Wstęp: 70 lat służby i poświęcenia
Od 70 lat jednostka Ochotniczej Straży Pożarnej w Kowali służy mieszkańcom, niosąc pomoc w potrzebie. Na przestrzeni lat dzieci, synowie, wnukowie i prawnukowie nieustannie tworzą tę jednostkę, angażując swój czas i siły. Rzemiosło ochotniczego pożarnictwa przekazywane jest z pokolenia na pokolenie, co świadczy o głębokiej tradycji i znaczeniu OSP Kowala dla całej społeczności.
Początki i rozbudowa jednostki
OSP Kowala została powołana do życia w 1952 roku, po tragicznym pożarze, w którym doszczętnie spłonęło 11 gospodarstw. Głównym inicjatorem powstania jednostki był Józef Janik. Organizacja liczyła wtedy 12 członków. Funkcję naczelnika pełnił przez dwie kadencje (każda po 3 lata) Józef Janik, a jego zastępcą był Stefan Krzysztofek.
Z uwagi na stan zdrowia i obowiązki zawodowe, Józef Janik na własną prośbę zwolnił się z funkcji naczelnika. Jego miejsce zajął Leon Rabiej, który pełnił funkcję przez niepełne 3 kadencje. Od roku 1967 naczelnikiem OSP Kowala był Krzysztofek Stefan.
Początkowo sprzęt OSP znajdował się w budynku zastępczym ZPW w Sitkówce. Dzięki staraniom Stefana Krzysztofka oraz pomocy Przewodniczącego Gminnej Rady Narodowej, Edwarda Podgórskiego, w roku 1968 do Kowali sprowadzono barak, który został przekazany na ręce OSP przez ZPW Sitkówka. Barak przewieziony przez mieszkańców wsi Kowala w czynie społecznym w roku 1969 został zestawiony i służył jako świetlica-remiza OSP.
W roku 1969 prezesem jednostki został Wacław Hering. Przyczynił się on w dużej mierze do rozbudowy i większego zaopatrzenia OSP w sprzęt. W 1980 roku kolejnym w dziejach OSP prezesem został Roman Napieracz, a naczelnikiem - Zygmunt Lużyński, którego po czterech latach zmienił jego dotychczasowy zastępca - Czesław Bentkowski. Na początku lat 90. dowództwo nad drużyną objął Ryszard Stokowiec, a w 1996 roku ponownie - Czesław Bentkowski. Stanowisko prezesa piastował w tym czasie Stanisław Kubicki. W latach 2006 - 2011 na czele zarządu stał Józef Wierzbicki. Po nim stanowisko objął Czesław Bentkowski.
Rozwój i modernizacja OSP Kowala
Z roku na rok wraz z potrzebami OSP wzrastała ilość i jakość wyposażenia. Od 2021 roku OSP Kowala jest jednostką dobrze wyposażoną w sprzęt gaśniczy. Od roku 1994 należy do Krajowego Systemu Ratowniczo-Gaśniczego (KSRG) i posiada selektywny system wywoływania.
Szczególną troskę o wsparcie strażaków w ich codziennej pracy podkreślał wójt Sebastian Nowaczkiewicz. W ciągu ostatnich ośmiu lat jednostka wzbogaciła się o ciężki samochód w 2015 roku. W poprzednich latach miały miejsce także różnego rodzaju modernizacje i doposażenia jednostki. W ostatnich dniach do jednostki OSP Kowala, a także do OSP Wola Murowana i OSP Szewce, trafił nowoczesny system zawiadamiania i dysponowania jednostek e-Remiza. Wójt podkreślił, że wszelkie środki zadysponowane z budżetu gminy mają na celu pomagać strażakom w bezpiecznej służbie i powrocie do domów.
OSP Kowala mogła liczyć na finansowe i merytoryczne wsparcie ze strony Urzędu Gminy Nowiny. Tylko w ciągu kadencji obecnego wójta Sebastiana Nowaczkiewicza gmina przeznaczyła niemal 400 tys. złotych na realizację inwestycji i zakupów inwestycyjnych na terenie remizy w Kowali. Środki te przeznaczono m.in. na wymianę bram garażowych, remont posadzki betonowej, remont łazienek, modernizację kotłowni, wykonanie bram wjazdowych oraz remont nawierzchni placu z kostki betonowej. Ponadto Urząd Gminy wsparł OSP Kowala dotacją w kwocie 300 tys. zł na zakup samochodu ratowniczo-gaśniczego.
Obchody 70-lecia OSP Kowala (12 czerwca 2022 r.)
W niedzielne popołudnie 12 czerwca 2022 roku na placu przy remizie w Kowali zgromadzili się strażacy z OSP Kowala oraz zaproszeni goście, aby uczcić jubileusz 70-lecia istnienia jednostki. Uroczystość zgromadziła wiele jednostek ochotniczych straży pożarnych z terenu powiatu kieleckiego. Mszę świętą odprawili m.in. ks. Marek Mrugała, wojewódzki kapelan Państwowej i Ochotniczej Straży Pożarnej.
Nie zabrakło życzeń i serdecznych słów płynących ze strony zaproszonych gości. Wójt Sebastian Nowaczkiewicz wyraził podziękowania za dotychczasową pracę i współpracę, prosząc jednocześnie o kontynuację wspólnych działań.
Struktura i bieżąca działalność
OSP Kowala posiada dwie Młodzieżowe Drużyny Pożarnicze (chłopców i dziewcząt), Drużynę Seniorów oraz Drużynę Kobiecą. W 2021 roku rozpoczęto budowę nowej strażnicy OSP w Kowali-Stępocinie, a uroczysty odbiór z nadaniem sztandaru odbył się we wrześniu 2023 roku.
Posiadane wyposażenie i wyszkolenie druhów OSP umożliwia podjęcie przez nich działań w szerokim zakresie:
- Ratowniczo-gaśniczych w czasie pożarów
- Ratownictwa technicznego i drogowego
- Ratownictwa medycznego
- Poszukiwawczo-ratowniczych
Działalność i statystyki OSP w Gminie Nowiny (2023 rok)
Na terenie Gminy Nowiny działają cztery jednostki Ochotniczej Straży Pożarnej: OSP w Bardzicach, OSP w Kosowie, OSP w Kowali-Stępocinie oraz OSP w Rudzie Małej. Trzy z nich - Kosów, Kowala-Stępocina i Ruda Mała - posiadają selektywny system powiadamiania. Ponadto OSP w Rudzie Małej i OSP w Kowali-Stępocinie należą do Krajowego Systemu Ratowniczo-Gaśniczego, co potwierdza wysoki stopień wyszkolenia oraz przygotowania do akcji ratowniczych. Krajowy System Ratowniczo-Gaśniczy stanowi integralną część ogólnopolskiego systemu bezpieczeństwa.
W 2023 roku Ochotnicze Straże Pożarne z terenu Gminy skupiały w swoich szeregach 135 druhów, w tym 7 kobiet. W akcjach ratowniczo-gaśniczych czynny udział brało 94 strażaków. Wszystkie jednostki są zrzeszone w Oddziale Gminnym Związku Ochotniczych Straży Pożarnych RP.
Każda jednostka posiada na stanie pojazdy przygotowane do działań ratowniczo-gaśniczych. Na wyposażeniu jednostek jest pięć samochodów bojowych, w tym cztery średnie gaśnicze oraz jeden ciężki gaśniczy. W 2023 roku jednostki były zadysponowane 197 razy do działań ratowniczo-gaśniczych i wyjazdów gospodarczych:
- Pożary - 49
- Miejscowe zagrożenia - 87
- Wyjazdy gospodarcze - 44
- Poza rejon - 13
- Alarmy fałszywe - 4
Najnowsze wydarzenia i wybory zarządu
W niedzielę, 4 maja, z okazji Międzynarodowego Dnia Strażaka, strażacy ochotnicy z Kowali świętowali z przedszkolakami. Przedszkolaki z Zespołu Placówek Integracyjnych w Kowali odwiedziły remizę Ochotniczej Straży Pożarnej Kowala. Dzięki zaangażowaniu druhen i druhów, dzieci dowiedziały się, jak wygląda codzienna praca strażaka, kiedy należy wzywać straż pożarną oraz o szerokim zakresie ich pomocy.
W sobotę odbyło się istotne zebranie Ochotniczej Straży Pożarnej Kowala, którego celem było podsumowanie dotychczasowej działalności oraz wyznaczenie nowych kierunków na przyszłość. Spotkanie to pokazało, jak dużą rolę odgrywają strażacy ochotnicy nie tylko w kontekście akcji ratunkowych, ale również w budowaniu wspólnoty i wspieraniu lokalnych inicjatyw. Uświetniła je obecność licznych zaproszonych gości, w tym st. bryg. Mariusza Góry, Komendanta Miejskiego PSP w Kielcach, oraz st. bryg. Pawła Górniaka, Dyrektora Biura ZW ZOSP RP. Wśród obecnych znaleźli się również poseł Lucjan Pietrzczyk, prezes OSP Bilcza, oraz inni lokalni liderzy, jak dh Janusz Szymkiewicz, Komendant Gminny ZOSP RP, i Łukasz Gryń, wójt Gminy Nowiny.
Jednym z kluczowych punktów programu było wybranie nowego zarządu OSP Kowala:
- Prezes: Sylwester Bentkowski
- Wiceprezes: Piotr Wichnera
- Naczelnik: Marcin Piotrowski
- Zastępca Naczelnika: Dawid Osman
- Sekretarz: Joanna Bentkowska
- Skarbnik: Janusz Szymkiewicz
- Gospodarz: Jakub Bedla
- Kronikarz: Dominika Piotrowska
- Członek Zarządu: Tomasz Bentkowski
Nowy zarząd staje przed wyzwaniem kontynuacji dotychczasowych sukcesów i wprowadzenia innowacji, które będą służyć zarówno strażakom, jak i mieszkańcom. Wyrażamy nadzieję, że ich współpraca będzie owocna, a pełnienie funkcji przyniesie im wiele satysfakcji.