Victor Wembanyama, mierzący 219 cm wzrostu, to postać, która zelektryzowała świat koszykówki. Mimo swojej niezwykłej wysokości, jest chudy i porusza się na parkiecie niczym rozgrywający, co czyni go unikatowym talentem. We francuskiej lidze notuje średnio 21 punktów na mecz, co ugruntowuje jego pozycję jako głównego kandydata do numeru 1 w drafcie NBA 2023.
Globalne Zainteresowanie i Dwumecz w USA
Miesiąc temu Victor Wembanyama wystąpił w dwóch meczach pokazowych w USA, które przyczyniły się do wzrostu jego globalnej popularności. Po tych występach zebrał pochwały nawet od jednej z największych gwiazd NBA, LeBrona Jamesa. Od końcówki października amerykańscy kibice mają możliwość oglądania meczów francuskiej drużyny Wembanyamy, Metropolitans 92 z Boulogne-Levallois, bezpośrednio w aplikacji NBA. Dostępność tych spotkań, obok rozgrywek takich gigantów jak Los Angeles Lakers czy Golden State Warriors, świadczy o ogromnym apetycie na jego występy.
Dwumecz z zespołem G-League Ignite na początku października odegrał kluczową rolę w budowaniu szału wokół francuskiego nastolatka. Wembanyama wypadł znakomicie, co nie powinno dziwić, biorąc pod uwagę, że na co dzień we francuskiej ekstraklasie rywalizuje z dorosłymi zawodowcami i zdobywa średnio ponad 20 punktów. To właśnie te spotkania przekonały do niego wielu sceptycznie nastawionych wcześniej Amerykanów. Pod wrażeniem jego gry był LeBron James, który określił go mianem „kosmity”, dodając: - Nigdy nie widziałem kogoś jego wzrostu, kto byłby tak płynny i pełen wdzięku na parkiecie.
Victor Wembanyama's Top 10 Rookie Season Plays 👀
Pochodzenie i Początki Kariery
Victor Wembanyama urodził się na początku 2004 roku. Pochodzi z rodziny o sportowych tradycjach - jego matka była francuską koszykarką, a ojciec kongijskim trójskoczkiem. Rodzice Victora są wysocy (odpowiednio 191 cm i 198 cm), jednak ich wzrost nie dorównuje potomkowi. Victor rósł szybko i systematycznie, co zwróciło na niego uwagę już kilka lat temu. W niższych kategoriach wiekowych przewagę często dawały mu warunki fizyczne, ale Wembanyama imponuje przede wszystkim swoim niezwykłym talentem. Porusza się sprawnie niczym zawodnik niższy od niego o 40-50 cm, a jego styl gry sugeruje, że jest zawodnikiem obwodowym.
W seniorskim zespole z Nanterre zadebiutował mając niecałe 16 lat. Poprzedni sezon spędził w grającym w Eurolidze ASVEL-u Villeurbanne, gdzie został wybrany najlepszym młodym zawodnikiem ligi francuskiej.
Nietypowa Ścieżka Rozwoju i Debiut w Reprezentacji
Już wtedy Victor Wembanyama był postrzegany jako poważny kandydat do draftu NBA. Zdecydował się na nietypowy sposób przygotowań do przenosin do USA, wiążąc się z zespołem Metropolitans 92, który nie występuje w żadnych europejskich pucharach. Uznał, że grając tylko jeden mecz w tygodniu, będzie mógł lepiej skupić się na treningach indywidualnych. Dotychczasowe wyniki wskazują, że był to dobry pomysł. Dodatkowo, dostał pierwszoplanową rolę i zaufanie od trenera Vincenta Colleta, który od lat prowadzi reprezentację Francji.
Szkoleniowiec "Les Bleus" nie zdecydował się zabierać Wembanyamy na wrześniowy EuroBasket, co było prawdopodobnie słuszną decyzją. Teraz jednak powołał go na mecze eliminacji mistrzostw świata. Zespół zagra 11 listopada na wyjeździe z Litwą i 14 listopada u siebie z Bośnią i Hercegowiną. Niezależnie od niepełnych składów Francji i rywali, te mecze z pewnością wzbudzą zainteresowanie w całym koszykarskim świecie. - Wiem, że będzie na mnie skupione dużo uwagi, ale jestem już do tego przyzwyczajony, więc jestem gotowy na wyzwanie - zapewnia koszykarz.
Obawy i Wyzwania: Masa Ciała i Rywalizacja
Obok słów zachwytu, pojawiają się również pewne znaki zapytania dotyczące Victora Wembanyamy. Słynny były środkowy Shaquille O'Neal pochwalił nastolatka za talent ofensywny, ale zaznaczył, że prawdziwym wyzwaniem będzie walka z dużo lepiej zbudowanymi fizycznie wysokimi graczami. - To od niego zależy, czy chce być najlepszym podkoszowym w historii - stwierdził Shaq.
Wembanyama, mający szczupłą sylwetkę, uważa, że w tym momencie nie powinien skupiać się na nabieraniu masy. Oficjalne dane podają jego wagę w przedziale od 95 do 105 kg, co jest stosunkowo mało jak na 219 cm wzrostu (ligę francuska podaje 219 cm, w NBA prawdopodobnie będzie więcej ze względu na pomiary w butach). Niemniej jednak, NBA jest znana z tego, że potrafi zadbać o odpowiednie obudowanie gracza mięśniami, co daje nadzieję na jego rozwój fizyczny.
Draft NBA 2023 i Spekulacje o "Tankowaniu"
Victor Wembanyama to bez wątpienia zawodnik kuszący dla każdego zespołu, choć nie jest pewne, czy zostanie wybrany z numerem 1. Wysoko oceniany jest również jego obwodowy rówieśnik z USA, Scoot Henderson. Mimo to, o Wembanyamie mówi się jako o graczu, dla którego kluby zdecydują się prędzej czy później na "tankowanie", czyli celowe przegrywanie meczów w celu poprawy pozycji w drafcie.
Oficjalnie nikt tego raczej nie przyznaje, ale zespołom NBA ze środka i dołu tabeli co roku opłaca się przegrywać jak najwięcej. Dzięki temu mają większe szanse na wybór z numerem 1 w drafcie. W loterii draftowej bierze udział 14 drużyn, które nie dostały się do play-off. Losuje się miejsca 1-4, a pozostałe lokaty są ustalane według bilansów z ostatniego sezonu - im gorszy bilans, tym wyższy numer w drafcie. Trzy najgorsze zespoły mają tyle samo (14%) szans na numer 1 w losowaniu, kolejne coraz mniej.
Potencjalny Kierunek: San Antonio Spurs?
Wśród zainteresowanych Wembanyamą na pewno są San Antonio Spurs, w których obecnie gra Polak Jeremy Sochan. Drużyna z Teksasu mocno odmłodziła skład przed obecnym sezonem, a początek rozgrywek był zaskakująco dobry, z bilansem 5-2. Jednakże, ostatnie pięć spotkań Spurs przegrali. Chociaż tankowanie nie jest w stylu trenera Gregga Popovicha, Spurs może po prostu zabraknąć talentu i sił na walkę o play-off, co otworzyłoby im drogę do wysokiego wyboru w drafcie i potencjalnego pozyskania Wembanyamy.