Grudzień i styczeń w branży gier często stanowią esencję całego roku, zwłaszcza dla konsol takich jak PS2, Xbox czy GameCube (a w ostatnim czasie przybyło ich sporo). Szczęście jednak z tą kulminacją nie jest do końca tak oczywiste, jak mogłoby się wydawać. Przyglądając się PlayStation, można na zasadzie analogii wysunąć twierdzenie, że na PS2 (i Xboxie?) pogramy jeszcze przez półtora roku, może dwa lata. Niemniej jednak, potencjał wszystkich trzech konsol nie jest do zmarnowania. Czy konsole nowej generacji będą lepsze niż obecne? Kto wie... Wiele wyjaśni się w maju w Los Angeles na targach E3, gdzie poznamy kierunek, jaki obrała branża i dowiemy się, kiedy możemy spodziewać się nowych gier w Europie. Może się okazać, że będzie to dopiero koniec 2006 roku.
Sytuacja na Polskim Rynku Gier
O krajach Trzeciego Świata mówi się wiele, ale polski sposób działania w branży gier jest paradoksalnie oryginalny - nic u nas nie jest przeciętne. Choć często mówi się o trudnościach, rynek gier online z udziałem konsol rozwija się, choć na pewno nie zdominuje on tradycyjnych trybów single player, split-screenu czy LANu. Sytuacja, w której sprzedawcy w dużych sieciach nie wiedzą o co chodzi z zamówieniami wysyłkowymi na polskie gry, a te same gry pojawiają się tygodnie wcześniej w innych krajach, wydaje się możliwa tylko u nas.
Problemy z Dostępnością i Oryginalnością
Mieszkaniec tak specyficznego kraju, jakim jest Polska, ma już pod górkę. Pierwsza rzecz to oryginalne gry. Niestety, w polskich realiach zdarza się, że do konsoli dołącza się grę wypaloną na domowej nagrywarce. Jeszcze wyższą ligą są konsole potrafiące rozpoznawać, czy gra jest oryginalna (w przypadku braku oryginalności grozi natychmiastowy ban), co jest bardzo dobrym rozwiązaniem. Polacy często muszą kombinować, podając nieoficjalne dane do rejestracji, co jest prostą drogą do problemów. Polski oddział Sony do dziś nie wprowadził wielu rozwiązań dostępnych w Europie od ponad osiemnastu miesięcy. Mam nadzieję, że kiedyś ludzie pracujący w dziale multimediów będą wiedzieć, co sprzedają, i będzie normalnie.
Początki pracy w branży gier
Nowości Cenowe i Promocje
W pierwszej kolejności obiechałem sieci typu Media Markt, gdzie konsola plus dwie gry kosztowały 1199 zł (Kraków), choć wcześniej były po 799 zł. Wersja Crystal kosztowała 739 zł. Zmiany cenowe to nasza narodowa specjalność. Electronic Arts oferuje promocję: przy zakupie 3 platynowych wydań EA, czwartą grę otrzymuje się za 50% ceny. Albo nawet gratis? Tak czy inaczej - jest coraz lepiej!
Wydarzenia i Zapowiedzi Gier
Sprzedażowe Hity i Rekordy
Dragon Quest VIII rozpoczął swoją sprzedaż w Japonii już 27 listopada, bijąc kilka rekordów. Sprzedaż kopii osiągnęła siedmiocyfrowe liczby, co świadczy o skali zjawiska. Pierwszym Japończykiem, który nabył DQVIII, był Yuusuke Asano, który miał zaszczyt wspólnego zdjęcia z twórcą Square Enix, Yoichim Wadą. Firma Hori przygotowała nawet oryginalny kontroler w kształcie bohatera. Deweloperzy również chcą zarobić, oferując kopię gry za 9240 jenów plus podatek, co daje sumę znacznie wyższą niż za zwykłą grę na PS2. To tylko podkreśla skalę sukcesu Dragon Quest. Gracze otrzymają specjalną płytę DVD z trailerem gry Code Age, w której produkcję macza palce Yusuke Naora (m.in. Trigger, Final Fantasy VII, VIII, X). Tytuł ten ma grafikę na najwyższym poziomie. Tanie edycje DQVIII, w cenie 2625 jenów, pojawią się 3 lutego 2005 roku pod nazwą Leon's Collection.
Halo 2, produkt Bungie, pokazało swoje pazurki, a to, co działo się w sieci, można interpretować na wiele sposobów. Jeszcze niedawno mówiono o problemach z "brute'ami", a tu proszę - już gramy! Korespondent Awe otrzyma jedną z 200 tysięcy konsol. Produkcja Bungie to absolutny rekord w historii Xbox Live!, a ponad milion graczy zalogowało się na serwery Xbox Live! w listopadzie. Gra sprzedała się w ponad milionie egzemplarzy w tydzień po premierze. Mimo irytująco długich opóźnień w trybie multiplayer, Halo 2 stało się najlepiej sprzedającą się grą w historii Xboxa, co przyniosło olbrzymie korzyści finansowe Bungie i Microsoftowi.
Innowacje i Kontrowersje
- EyeToy: Kinetic od Studio London to kolejna nietypowa produkcja dla kamerki, stworzona we współpracy z Nike Motionworks. Gra ma na celu poprawę oddychania, czasu reakcji i ogólnej kondycji. W przeciwieństwie do innych gier, oferuje ćwiczenia rozgrzewkowe i rozciągające, włączając w to elementy kick-boxingu, aerobiku, karate, Tai Chi i jogi.
- Chronic, Pills & Coke (PS2, Xbox) zapowiada się kontrowersyjnie. Mówi się, że gra jest brutalna jak San Andreas i przegięta jak Manhunt. Gracze będą mogli zajmować się uprawą plantacji, a nawet rozkręcać pornograficzny interes. Twórcy już muszą tłumaczyć się ze swojego pomysłu, twierdząc, że "rozprowadzanie narkotyków to nie tylko przestępstwo, ale też sposób na pomoc ludziom, którzy je zażywają".
Nowości ze Świata JRPG i Filmów Animowanych
W japońskim Club Nintendo pojawiła się oferta dla posiadaczy kopii gry Kingdom Hearts: Chain of Memories, którzy mają szansę na zdobycie specjalnych, niebieskich konsol z wizerunkiem Sory, dostępnych już w styczniu 2005 roku. W ostatnim wydaniu magazynu Dorimaga ukazały się nowe informacje dotyczące Final Fantasy VII: Advent Children i serii Compilation of Final Fantasy VII. Film najprawdopodobniej ukaże się na dwóch płytach DVD, wprowadzając nowe światy i pokazując, jak bardzo postacie wydorosły od pierwszej części. Postacie z Advent Children pojawią się połączone, a akcja obu części będzie działa się w Midgardzie. Nomura obiecuje wiele zaskakujących niespodzianek.
Pojawiły się też nowe informacje dotyczące tajemniczego projektu tworzonego z myślą o PS3, który ma być tworzony z wielkim naciskiem na rozgrywkę nowej generacji i konkurować z hollywoodzkimi produkcjami. Główną postacią ma być "białas". Wcześniej wspomniano o sfilmowanym dziele samego Akiry Kurosawy, z którego ma powstać animowana seria oraz film z budżetem 3 miliardów jenów. Koei stworzyło nawet spółkę filmową dla tego przedsięwzięcia.
Tytuły na Różne Platformy
- Grand Theft Auto: San Andreas, którego premiera miała miejsce w grudniu, to pozycja obowiązkowa, oferująca nowe wstawki filmowe w Theater Mode. Akcja skupia się na kradzieżach i relacjach w rodzinie Grove Street Family, zwłaszcza na linii Sweet - CJ. Pojawia się także Caligula's Palace, znane z innych produkcji, oraz postacie poznawane później przez graczy w GTA:SA.
- Resident Evil File #2 (a także Monster Hunter) odniosły sukces w Japonii w rozgrywce online i mają powtórzyć ten sukces w Europie latem.
- Na GameCube'a szykują się premiery Jungle Beat i Mario Party 6 na początku roku, a także Dragon Ball Z: Budokai 2 w 2005 roku. Metroid Prime 2 Echoes wspiął się na szczyt rankingu najlepiej sprzedających się gier na GameCube'a w Wielkiej Brytanii.
- Firma Marvelous Interactive zapowiedziała kontynuację "przeboju z GC" (prawdopodobnie Rule of Rose), gdzie odmienne wybory dziewczyny i chłopaka skutkują innym przebiegiem gry. Nowe wydarzenia, takie jak atak dzikich psów, pojawią się również w Europie.
- Data Design Interactive przygotowuje grę (prawdopodobnie Driver: Parallel Lines), w której gracz wcieli się w rolę taksówkarza rozwożącego pasażerów po Londynie. Gra ma wiernie odwzorować klimat stania w brytyjskich korkach.
- Na PlayStation2 powstaje NHRA Drag Racing 2005, które latem 2005 wyda THQ. Gra pozwoli palić gumę i stawać w szranki o koronę Króla Dragsterów ramię w ramię z takimi postaciami jak Dixon czy Greg Anderson.
- The Punisher, opierający się na filmie Jonathana Hensleigha, zapowiada się jako mroczna i brutalna gra. Twórcy mają ambicję stworzyć "orgię Manhunta", oferując ponad 100 możliwości przesłuchań złapanych zbirów, gdzie brutalność Franka wzrasta wraz z "wychyleniem" przeciwnika.
Krótkie Informacje
- WWE SMACKDOWN! W Sieci... - przepraszamy za podanie błędnych informacji dotyczących zapowiedzi kolejnej edycji.
- Wyścigi ciężarówek Truckers, pod oryginalnym tytułem BMT 2, sprzedały się w ponad milionie egzemplarzy, mimo problemów prawnych z firmą samochodową Ma Jackson.
- W marcu 2005 roku w San Francisco pojawią się nowe tytuły od EA Sports.
- Wśród nowości promocyjnych wymieniono Ghost Recon 2 czy PoP:WW, gdzie wartość rynkowa każdego zestawu to 500$.
- Oddworld Stranger’s Wrath, wcześniej znane jako Oddworld: Stranger, to jedna z niezwykłych gier na Xboxa.
- Firma Flo Wireless wprowadza bezprzewodowy kontroler z analogową gałką, bardzo pomocny w bijatykach, w cenie 25$.
- Studio Argonaut, znane z Kung Fu Chaos, zmienia nazwę i od zeszłego roku pracuje nad produkcją oraz dłubie soft dla następnej generacji konsol.
Plotki i Zapowiedzi Next-Gen Konsol
Nowa Generacja Microsoftu
Coraz głośniej mówi się o nowej generacji konsoli Microsoftu, prawdopodobnie z myślą o urządzeniach bez twardego dysku, co miało nastąpić rok później niż premiera samej konsoli. Krążą plotki o filmie Halo, a Warner Bros. zamieścił nawet rzekomą rozpiskę scenariusza. Zapowiedź gry WarDevil na next-genową konsolę, wskazująca na Xboxa 2, zapowiedziano na drugą połowę, choć nowe maszyny Sony i Nintendo ujrzą światło dzienne dopiero za 2 lata. Większość plotek mówi o przyszłym roku. WarDevil, tworzony przez korporację Chun, określany jest jako “innowacyjna gra nowej generacji” z otoczeniem najwyższego kalibru. Ciekawa informacja napłynęła z Digital Illusions, które w 2005 roku pracuje nad grą na trzecią konsolę, oznaczoną jako “MS Nextgen”, co sugeruje premierę już za rok.
Rozwój PlayStation 3 i Procesora Cell
Odnośnie PlayStation 3, prace idą ku końcowi. Firma SCE, jak i szefostwo NVIDIA, pracują nad tym, aby ich rozwiązanie urzekło konsumentów. Peter Hofstee z IBM, odpowiedzialny za procesor Cell, stwierdził, że "aby programować The Cell, potrzebne są rakiety", co świadczy o złożoności technologii. Mimo to, w branży mówi się, że czas programowania znacznie się skróci, co może wyeliminować płytkie "crapy". Sama konsola PS3 ma być dostępna w cenie 699 zł, oczywiście bez gry.
Aktualizacje Xbox Live!
Xbox Live! również doczekał się aktualizacji sieciowej. Tym razem skupia się ona na eliminowaniu powtarzających się problemów podczas walk, a także dodano/usunięto pojazdy z niektórych gier. Wprowadzono także tryb podobny do Rumble Pit, ale z grupami po 8 osób. Aktualizacja nastąpiła automatycznie dla każdego, kto zalogował się na XL! 2 grudnia.