Pierwsze skojarzenie na hasło „amerykańska ciężarówka” często przywodzi na myśl wielki ciągnik z długim przodem, którego kształt przypomina psią mordę. Ta cecha charakterystyczna jest ściśle związana z marką Mack, która przez dziesięciolecia produkowała ciężarówki, ciągniki siodłowe i autobusy, w tym także pojazdy pożarnicze.
Historia Marki Mack i Narodziny Symbolu Buldoga
Historia amerykańskich ciężarówek Mack rozpoczęła się na początku lat 90. XIX wieku, w czasach gdy w Europie transport towarów odbywał się głównie dzięki sieci torów. W 1890 roku bracia John i Augustus Mack rozpoczęli pracę w fabryce wagonów i dorożek Fallesen&Barry w nowojorskiej dzielnicy Brooklyn. W 1900 roku bracia John, Augustus i William Mack zaczęli prace nad silnikami spalinowymi, koncentrując się na zastosowaniu ich w transporcie zbiorowym. W tym samym roku zmienili nazwę na Mack Brother Company i założyli przedsiębiorstwo o nazwie „Mack Brothers”. Prace nad wydajnym silnikiem, który mógłby służyć jako napęd ciężarówki lub autobusu, trwały około 7 lat.
Jeszcze w 1900 roku bracia zdobyli zamówienie na autobus, który okazał się prostą i niezawodną konstrukcją. W 1905 roku bracia przenieśli działalność do miejscowości Allentown w Pensylwanii, gdzie prowadzili próby z projektami i produkcją samochodów o napędzie parowym i elektrycznym. Przedsiębiorstwo powoli zwiększało zyski, a pierwsze konstrukcje sprzedawano pod marką „Manhattan”. W 1911 roku bracia Mack odsprzedali większość udziałów bankowi Johna Morgana. Z inicjatywy Banku Morgana, Mack i Saurer połączyły się w 1911 roku w jedno przedsiębiorstwo pod nazwą Mack Brother Motor Car Company. W następnym roku bracia Mack - założyciele firmy - odeszli z przedsiębiorstwa. W 1922 roku nastąpiła reorganizacja przedsiębiorstwa, fabryka Saurer odłączyła się, a nazwa firmy zmieniła się na Mack Trucks.
Buldoga jako Znak Firmowy
Na początku lat 20. pojawił się pomysł stworzenia nowego logo. W tamtych czasach wielu producentów montowało figurki na korkach chłodnic. Tak oto narodził się pomysł, aby symbolem Macka stało się zwierzę. Zamiast „Ducha Ekstazy” na korku pojawił się pies. Oficjalnie od 1922 roku znakiem firmowym Macka stał się buldog. Początkowo klienci nie byli przychylni temu pomysłowi, ale 10 lat później, około 1932 roku, na masce każdej ciężarówki znajdowała się już figurka psa. Od tej pory ta rasa psów stała się nieodłącznym znakiem firmowym Macka.
Mack jako Producent Pojazdów Specjalnych i Pożarniczych
W okresie I wojny światowej do Europy trafiło wiele 30-konnych średnich ciężarówek serii AB, wyprodukowanych przez Macka dla armii amerykańskiej i brytyjskiej (około 6 tys. ciężarówek). Służyły one głównie jako pojazdy transportowe oraz ciągniki artyleryjskie. Po wojnie setki ciężarówek tej marki zostały wykorzystane w rządowym projekcie pomiaru obciążenia dróg stanowych. Na początku lat 30. setki ciężarówek tej marki brały udział w budowie tamy Hoovera. W tym okresie Mack zarabiał na sprzedaży pojazdów specjalnych. Jednym z nich był pojazd gaśniczy z otwartym nadwoziem oparty o serię 75 BX.
Kolejna wojna, II wojna światowa, wpłynęła na wzrost zamówień i konieczność opracowania nowych rodzajów pojazdów. W tym czasie Mack dostarczał dla wojska mocne ciągniki artyleryjskie serii N. W zakładach koncernu montowano również układy napędowe przeznaczone do czołgów, a nawet łodzie latające „Catalina” oraz części do bombowca B-24. Realizacja rządowych zamówień pozwoliła firmie przetrwać wojnę.
W 1956 roku do oferty wprowadzono do produkcji pojazd, który jest najbardziej znanym pojazdem specjalnym marki Mack - wóz strażacki z kabiną według specyfikacji „Cincinnati Cabs”. Był to pojazd, którego kabina z miejscami dla kierowcy i pasażera znajdowała się przed przednią osią, a za nimi były dodatkowe siedzenia dla drużyny pożarniczej, dostępne od strony zbiornika na czynnik gaśniczy.
Mack 45S - Zabytkowy Wóz Pożarniczy w Polsce
W 1947 roku w Nowym Jorku wyprodukowano samochód Mack z kolekcji Centralnego Muzeum Pożarnictwa (CMP). Jest to model 45S, produkowany w latach 1938-1950. Samochód napędza benzynowy, sześciocylindrowy silnik o mocy 123 KM, z zapłonem iskrowym, chłodzony cieczą i z napędem 4×4. Masa własna pojazdu wynosi 4,3 tony.
Wóz wyposażony jest w pięciobiegową skrzynię biegów i otwartą kabinę z możliwością zasłonięcia skórzaną pokrywą. W przedziale kierowcy zasiadały dwie osoby. Autopompa, zamontowana wewnątrz, w środkowej części nadwozia, posiadała wydajność 1800 litrów na minutę. Po bokach umieszczono nasady tłoczne i zawory, a także na uchwytach przewożono jednoprzęsłową drabinę, dwie siekiery i dwa węże ssawne. W tylnej części, pod przedziałem dla załogi, umieszczono zwijadło z wężem tłocznym. Cały samochód mógł przewozić ośmioosobową załogę.
Do 1996 roku ten pożarniczy Mack znajdował się w Stanach Zjednoczonych, następnie został zakupiony przez prywatnego właściciela w Polsce. W tym samym roku Muzeum Techniki w Warszawie zakwalifikowało go jako pojazd zabytkowy. W 1999 roku pożarniczy Mack przeszedł gruntowną konserwację i remont. W 2011 roku właściciel Macka zdecydował o przekazaniu go do Centralnego Muzeum Pożarnictwa. Z uwagi na wysoką wartość historyczną i unikatowość, pojazd ten ustawiono w głównej hali ekspozycyjnej, pomiędzy najwartościowszymi zabytkami pożarnictwa. Pojazd jest przystosowany do wyjazdu na drogi publiczne.
Współczesne Pojazdy Mack i Dziedzictwo Buldoga
Na przełomie XX i XXI wieku firma Mack przechodziła dalsze zmiany własnościowe. W 1979 roku francuskie Renault nabyło 10% udziałów, zwiększając je do 40% w 1983 roku, by w 1990 roku przejąć całość za pośrednictwem swojej filii: Renault Vehicules Industries (RVI). W 2000 roku Mack oficjalnie obchodził setną rocznicę „urodzin”. W 2001 roku macierzysta fabryka Mack i Renault (RVI) zostały przejęte przez koncern Volvo.
W 2003 roku zaprzestano produkcji serii „Freedom”, opartej na ciężarowych modelach Renault, zastępując ją innymi, typowo amerykańskimi konstrukcjami. W 2008 roku pojawił się Titan - najmocniejsza ciężarówka Macka, napędzana 16-litrowym silnikiem o mocy 605 KM. Ważnym etapem w rozwoju Macka było przejęcie firmy przez Volvo, które doskonale rozumiało potrzeby amerykańskiego klienta. Dzięki przynależności do Volvo Trucks, w ofercie Macka znajduje się m.in. śmieciarka z napędem elektrycznym oraz duży, luksusowy ciągnik siodłowy o nazwie Anthem.
Pomimo upływu lat, Mack nadal jest chętnie nabywany przez Amerykanów, będąc symbolem amerykańskiej ciężarówki. W największym modelu Anthem na środku olbrzymiej atrapy chłodnicy umieszczono figurkę buldoga. Kierujący ma wrażenie, że jedzie „Rollsem wśród ciężarówek”. Figurka psa służy jako „celownik”, ale jest również symbolem amerykańskiej potęgi motoryzacyjnej, co podkreśla osłona chłodnicy - chromowana krata o wielkości bramy garażowej. Mack jest wielki - tak wielki jak jego historia i zasługi.