Los Angeles, drugie co do wielkości miasto w Stanach Zjednoczonych, znane miłośnikom kina akcji i z malowniczego położenia między wybrzeżem Oceanu Spokojnego a zboczami Gór San Gabriel, jest stolicą hrabstwa Los Angeles w Kalifornii. Jest to największe miasto stanu, zajmujące powierzchnię 1290,6 km², z czego 75,7 km² stanowią akweny. Obecnie Los Angeles liczy ponad 4 miliony mieszkańców, a w jego okolicach swoje domy ma wiele gwiazd z branży filmowej i muzycznej.
Historia i rozwój Departamentu Straży Pożarnej w Los Angeles (LAFD)
Miasto Los Angeles zostało założone w 1781 roku, a do USA włączono je w 1847 roku w wyniku wojny meksykańskiej. W połowie lat 60. XIX wieku w mieście powstała ochotnicza straż pożarna. Od 1 lutego 1886 roku straż pożarna w Los Angeles funkcjonuje już jako oficjalna służba miejska. Początkowo tworzyło ją 31 strażaków, rozlokowanych w czterech jednostkach, którzy byli oficjalnie zatrudnieni i opłacani przez władze miasta. Pierwszym komendantem zawodowej straży pożarnej został Walter S. Moore. Oprócz strażaków zawodowych, w gotowości pozostawało 24 ochotników, wzywanych w przypadku większych pożarów. W tamtych latach Los Angeles zamieszkiwało około 35 tys. osób, a trzykrotny wystrzał w powietrze był oficjalnym sygnałem informującym o pożarze.
Na początku XX wieku straż pożarna liczyła już 18 jednostek, a populacja miasta przekroczyła 100 tys. mieszkańców. Sto lat później na terenie Los Angeles znajdowało się już 106 jednostek straży pożarnej.
Ewolucja sprzętu pożarniczego
Początkowo sikawki były ciągnięte i uruchamiane siłą ludzkich mięśni. Pierwsze silniki parowe do napędu pomp gaśniczych wprowadzono w 1872 roku, gdy w Los Angeles istniała jeszcze tylko ochotnicza straż pożarna. Ostatnie pompy z napędem parowym zakupiono w 1910 roku i były wykorzystywane do 1924 roku. Pierwsze strażackie wozy z zaprzęgiem konnym wprowadzono w 1877 roku. Pierwszy pojazd napędzany silnikiem spalinowym trafił do LAFD już w 1908 roku; był to samochód osobowy używany przez komendanta. Pierwszy samochód gaśniczy, zwany Jumbo, wszedł do eksploatacji w 1911 roku. Za oficjalny koniec ery strażackich zaprzęgów konnych uważa się 19 lipca 1921 roku, kiedy to ostatni pojazd ciągnięty przez trzy konie został przerobiony na pojazd mechaniczny. W zakupionej w 1905 roku siedemnastometrowej wieży wodnej (Water Tower) firmy Gorter, zaprzęg konny zastąpiono podwoziem jednego z pierwszych samochodów napędzanych silnikiem marki American LaFrance. Użytkowano ją do 1958 roku.
Organizacja i zarządzanie LAFD
Departament Straży Pożarnej Miasta Los Angeles obejmuje teren miasta, z wyłączeniem obszarów wyodrębnionych, takich jak Beverly Hills czy Santa Monica, które posiadają własną administrację i departamenty straży pożarnej niepodlegające LAFD. Podobnie większość miast leżących na terenie hrabstwa, ale poza samym Los Angeles (np. Pasadena, Glendale, Burbank czy Long Beach), ma własne departamenty straży pożarnej. Jedynie jednostki z mniejszych miejscowości na terenie całego hrabstwa podlegają pod Los Angeles County Fire Department.
LAFD nadzorowany jest przez pięcioosobową komisję cywilną, której członków mianuje burmistrz, a zatwierdza rada miasta. Komisja zwykle zbiera się w trzeci czwartek miesiąca na publicznym posiedzeniu, gdzie określa cele i kierunki działania dla komendanta straży pożarnej. Komendantem Departamentu Straży Pożarnej w Los Angeles jest Ralph Terrazas, którego burmistrz Eric Garcetti powołał na to stanowisko w lipcu 2014 roku. Jest to osiemnasty komendant w historii tej organizacji.
Kryzys i plan naprawczy
W ostatnich latach LAFD przeżywała poważny kryzys, zbiegający się z kryzysem w mieście i w całej Kalifornii. Poprzednicy burmistrza kładli największy nacisk na modernizację departamentu policji, co w ciągu kilku lat dało niezwykłe rezultaty w postaci znacznego spadku przestępczości. W tym czasie sprawy strażaków odsuwano na dalszy plan. Cięcia budżetu bez długoterminowego planu naprawczego powodowały jedynie spadek zatrudnienia w tej formacji i częste zmiany komendanta. Brak wyszkolonych strażaków i niedoskonały system stosowany w centrum dyspozycyjnym doprowadziły do wydłużenia czasu reakcji straży i zmniejszenia skuteczności działań ratowniczych. Liczba strażaków spadła z około 3500 do 3234, a przez kilka ostatnich lat nie przeprowadzano żadnego naboru.
W 2014 roku wdrożono wieloletni plan zatrudnienia, który w okresie od 2014 do 2019 roku przewiduje przyjęcie do służby i pracy nawet 538 osób, z największym naborem przewidzianym na przełomie 2015/2016 roku (174 osoby). Głównym celem programu naprawczego jest zwiększenie skuteczności działań przy jednoczesnym obniżaniu nakładów finansowych. Ma temu służyć modernizacja systemu dysponowania sił i środków, dążenie do skrócenia czasu dotarcia do miejsca zdarzenia, skrócenia czasu interwencji, a także podniesienie poziomu wyszkolenia. Władzom zależy również na utrzymaniu skuteczności interwencji ratownictwa medycznego, stanowiącego 85 procent wszystkich działań, przy jednoczesnej reformie kadrowej zespołów ratownictwa medycznego.
Struktura organizacyjna LAFD
Struktura organizacyjna Komendy LAFD składa się z sześciu wydziałów: Wydziału Działań Ratowniczych, Wydziału Operacyjnego, Wydziału Prewencji, Miejskiej Łączności Pożarowej, Szkoleń i Wsparcia oraz Wydziału Obsługi Administracyjnej. Najbardziej znaczące zmiany organizacyjne w 128-letniej historii LAFD weszły w życie 11 stycznia 2015 roku. Zmieniono organizację Wydziału Działań Ratowniczych, dostosowując ją do głównego podziału administracyjnego. Składa się on teraz z czterech biur: Centrum, Południe, Zachód i Valley. Zarówno wydziałem, jak i każdym z biur kierują zastępcy komendanta, co ma przybliżyć struktury dowodzenia do społeczności lokalnych.
Załoga w jednostkach taktycznych podzielona jest na trzy zmiany, zwane plutonami. Zmiana A oznaczona jest kolorem czerwonym, B niebieskim, a C zielonym. Każda ze zmian pełni służbę przez 24 godziny. Po trzech służbach, co drugą dobę, zmiana ma cztery doby wolne.
Jednostki i operacje LAFD
Fire Station 27 w Hollywood
Jednostka nr 27 mieści się w budynku przy ulicy Cahuenga Boulevard w samym centrum Hollywood, zbudowanym w 1930 roku. Był to wówczas największy budynek jednostki straży pożarnej w zachodniej części USA i przez wiele lat jedyna jednostka obsługująca większość słynnych wytwórni filmowych oraz rozlokowanych na wzgórzach Hollywood rezydencji gwiazd filmowych. Sam budynek jednostki bywał również wykorzystywany podczas realizacji różnych filmów. Fire Station 27 nadal stanowi główną jednostkę zabezpieczającą Hollywood, w tym najważniejszą w świecie filmowym uroczystość - galę wręczania nagród Amerykańskiej Akademii Sztuki i Wiedzy Filmowej, czyli Oscarów. Zmieniła się jedynie lokalizacja jednostki, którą w 1992 roku przeniesiono do zbudowanego obok budynku, natomiast w zabytkowym obiekcie mieści się muzeum LAFD. Muzeum otwarto w październiku 2001 roku, zaledwie miesiąc po zamachach terrorystycznych z 9 września. Jego głównym fundatorem i mecenasem był William Rolland, emerytowany strażak z LAFD, znany kolekcjoner sztuki i filantrop.
Centrum Zarządzania Kryzysowego i Biuro Informacji Prasowej
Funkcjonuje również program Czerwona Flaga, który przewiduje publikację informacji o niebezpiecznych rejonach zagrożonych pożarem i o czasowym zakazie parkowania w tych rejonach. Samochody pozostawione w zagrożonej strefie są usuwane przez służby miejskie na koszt właścicieli. Komunikaty o zagrożeniach są w razie potrzeby podawane także przez lokalne stacje radiowe i telewizyjne. Można również uzyskać konkretne informacje pod specjalnym numerem informacyjnym.
Biuro informacji prasowej na bieżąco informuje o prowadzonych działaniach ratowniczych oraz o możliwych zagrożeniach. Oficerami prasowymi pełniącymi na zmianę służbę całodobową są Brian Humphrey, Katherine Main oraz Erik Scott. Mieści się ono w nowym obiekcie przy ulicy East Temple, niedaleko od siedziby komendy LAFD. Oprócz Centrum Zarządzania Kryzysowego w budynku znajduje się jednostka nr 4. Centrum użytkowane jest nie tylko przez LAFD, lecz także Wydział Zarządzania Kryzysowego Miasta Los Angeles oraz Departament Policji Miasta Los Angeles. Centrum Zarządzania Kryzysowego dysponuje salą sztabową przygotowaną na wypadek zdarzeń wymagających współpracy wielu służb ratowniczych oraz rezerwową kryzysową salą operacyjną przygotowaną dla wielu dyspozytorów różnych służb.
Powiatowe Centrum Zarządzania Kryzysowego
Statystyki Centrum Dyspozycyjnego
Do Centrum Dyspozycyjnego każdego dnia wpływa średnio 1113 zgłoszeń alarmowych. Łączna liczba zdarzeń i indywidualnych zgłoszeń w 2013 roku wyniosła 406 088, co oznacza wzrost o 2,2% w stosunku do 2012 roku. Zgłoszenia związane z ratownictwem medycznym lub pomocą medyczną stanowią aż 84,6% (339 379 zgłoszeń) wszystkich podejmowanych zdarzeń.
Ponieważ jednym z głównych celów Centrum Dyspozycyjnego jest poprawa czasu reagowania, wszystkie parametry czasów operacyjnych są monitorowane, przetwarzane i wprowadzane do statystyki przez program FireStatLA, opracowany przez firmę Palantir. W 2013 roku czas przyjęcia zgłoszenia od momentu nawiązania połączenia z Centrum Dyspozycyjnym do zainicjowania alarmu w konkretnej jednostce wynosił średnio 1 minutę 17 sekund, a w ubiegłym roku skrócił się o 2 sekundy. Średni czas od ogłoszenia alarmu do wyjazdu pierwszego pojazdu do działań z zakresu ratownictwa medycznego w 2013 i 2014 roku wynosił zaś 1 minutę 14 sekund, a do pozostałych interwencji - 1 minutę 12 sekund (w 2014 roku wynosił 1 minutę 13 sekund). Czas od wyjazdu pierwszego samochodu ze strażnicy do dojazdu pierwszego samochodu na miejsce zdarzenia w przypadku działań z zakresu ratownictwa medycznego wynosił 4 minuty 1 sekundę (w 2014 roku - 4 minuty 5 sekund), a w przypadku pożarów i pozostałych interwencji 4 minuty 6 sekund.
Znaczące zdarzenia: Pożar w 2014 roku
8 grudnia 2014 roku doszło do jednego z większych w ostatnich latach pożarów w Los Angeles. Zapalił się siedmiokondygnacyjny kompleks apartamentów w budowie, zlokalizowany u zbiegu ulic Temple i Figueroa oraz w pobliżu dużego skrzyżowania autostrad 101 i 110. Najtrudniejsze zadanie miały pierwsze jednostki przybyłe na miejsce, które zostały wezwane o godzinie 1:20. Ogień obejmował już wtedy dużą część kompleksu, a jego intensywność była tak duża, że od wysokiej temperatury zaczęły się topić znaki drogowe na pobliskiej autostradzie. Zagrożony odcinek autostrady został zamknięty.
Szybkie rozpoznanie sytuacji i zadysponowanie odpowiednich zasobów ratowniczych, jak i wcześniej przećwiczone procedury dla tego typu zdarzeń, pozwoliły zminimalizować rozmiar strat oraz przyspieszyć zlokalizowanie i ugaszenie pożaru. Słup ognia o wysokości ponad 15 metrów był widoczny z odległości wielu kilometrów. Do działań niezbędne było dobre zaopatrzenie wodne, które pozwoliłoby podawać wiele prądów gaśniczych z poziomu gruntu oraz z działek na drabinach. Pożar został opanowany po 90 minutach, jednak dogaszanie tlącej się drewnianej konstrukcji zajęło ponad 24 godziny. Na szczęście w chwili powstania pożaru w obiekcie nie było nikogo. W akcji brało udział 250 strażaków, żaden nie doznał obrażeń. Dowodził nią Joseph Castro, zastępca komendanta LAFD. Straty oszacowano na około 25 milionów dolarów. Dodatkowe straty wynikały ze znaczącego uszkodzenia sąsiedniego budynku, spowodowanego przez silne promieniowanie cieplne. Wysoka temperatura spowodowała zniszczenie szyb w 160 oknach. Poza tym duże straty spowodowała woda z systemów tryskaczowych. Dochodzenie przyczyny powstania pożaru jednoznacznie wskazało na podpalenie. Rzecznik burmistrza miasta ogłosił, że za pomoc w ustaleniu sprawcy podpalenia czeka nagroda w wysokości 170 tys. dolarów.
Powiatowe Centrum Zarządzania Kryzysowego
Wozy strażackie LAFD
Fire Engine - podstawowy samochód gaśniczy
Podstawowy typ samochodu gaśniczego w Los Angeles, zwany Fire Engine, zabudowany został na podwoziu własnej konstrukcji Pierce, model Arrow XT. Jednostkę napędową stanowi wysokoprężny, turbodoładowany silnik Cummins z serii ISL 8.9 o pojemności skokowej 8,9 dm³. Osiąga on maksymalną moc 425 KM (312 kW) przy 2200 obr./min, natomiast maksymalny moment obrotowy to 1695 Nm przy 1300 obr./min. Napęd na oś tylną przekazywany jest za pośrednictwem czterostopniowej, automatycznej skrzyni biegów Allison Transmission model 3000. Kabina załogowa to konstrukcja całkowicie aluminiowa, przystosowana do przewozu pięciu strażaków w układzie 1+1+3. Kabina jest w całości odchylana do przodu pod kątem 45°, co zapewnia dobry dostęp podczas obsługi silnika.
Nadwozie pożarnicze, podobnie jak kabina, wykonane jest w całości z aluminium - zarówno profile konstrukcyjne, jak i blachy poszycia zewnętrznego. Ma ono 13 skrytek sprzętowych, po pięć z każdego boku. Dwie z nich zamykane są żaluzjami aluminiowymi, a pozostałe drzwiczkami aluminiowymi. Trzy niewielkie skrytki znajdują się także z tyłu i zamykane są drzwiczkami aluminiowymi. Ponad zbiornikiem wody znajduje się przestrzeń przeznaczona na węże tłoczne, ułożone w harmonijkę. Polipropylenowy zbiornik na wodę ma pojemność 1890 l, zbiornik na środek pianotwórczy - 114 l. Autopompa Waterous model CMU ma wydajność 5678 l/min. Umieszczona jest w środkowej części nadwozia, a napędzana za pośrednictwem przystawki odbioru mocy. Tablica obsługi autopompy znajduje się po lewej stronie za kabiną, tam także umieszczono nasadę ssawną oraz nasady tłoczne do podłączania linii pianowych. Po prawej stronie zabudowy wyprowadzona jest druga nasada ssawna i nasady tłoczne wodne. Nad tablicami obsługi znajdują się dodatkowe skrytki na węże tłoczne o mniejszych średnicach. Pod koniec 2014 roku, po raz pierwszy od 2006 roku, Pierce dostarczał dla LAFD nowe pojazdy.
Truck Company - samochód z drabiną
Ciągnik siodłowy z naczepą, na której zamontowano drabinę, jest specjalną odmianą samochodu z drabiną. Głównym elementem wyróżniającym ten typ pojazdu od innych, oznaczony symbolem QS-100TDA, jest skrętna tylna oś naczepy. Steruje nią operator siedzący w kabinie usytuowanej w tylnej części naczepy. To rozwiązanie zapewnia doskonałą zwrotność, choć długość całego zestawu przekracza 17 metrów, co przydaje się szczególnie podczas manewrowania w ciasnych ulicach i na ograniczonej przestrzeni terenu akcji gaśniczej. W Los Angeles wszystkie 42 drabiny mają tego typu konstrukcję i nazywane są Truck Company. Producentem podwozia, czyli ciągnika siodłowego tego zestawu model Eagle, jest własna konstrukcja American LaFrance. Ma on sześciocylindrowy wysokoprężny silnik Caterpillar, o pojemności 12,5 dm³ i osiąga maksymalną moc 430 KM (316 kW) przy prędkości obrotowej 2100 obr/min. Maksymalny moment obrotowy to 2100 Nm, osiągany jest przy 1200 obr./min. Czterodrzwiowa kabina załogowa przystosowana jest do transportu załogi.
