Wysokie temperatury i idące w ślad za nimi pożary dały się we znaki mieszkańcom Irlandii. Ogień pustoszył lasy, a w sieci pojawiały się zdjęcia robione z powietrza, które ukazały niezwykłe znaki z czasów II wojny światowej. Jedno z takich odkryć miało miejsce na wzgórzach Bray Head w hrabstwie Wicklow, położonym około 20 kilometrów od centrum Dublina. Historia ta została opisana między innymi przez „The Independent” oraz portal Science Alert.
Odkrycie i Lokalizacja Historycznego Napisu
Irlandzka policja, przeczesująca tereny spustoszone przez pożary lasów w Bray Head w hrabstwie Wicklow, odkryła ogromny napis pochodzący z czasów II wojny światowej. Funkcjonariusze z jednostki Garda Air Support Unit zauważyli kamienny napis „Eire” z pokładu policyjnego śmigłowca podczas patrolu terenu, który przed kilkoma dniami został strawiony przez pożar.
Znak „Eire”, co w języku irlandzkim oznacza nazwę kraju, czyli „Irlandia”, został dostrzeżony po tym, jak pożary i późniejsze deszcze odsłoniły go spod grubego poszycia lasu. Rzecznik policji irlandzkiej telewizji RTE przekazał, że choć podobne znaki są dość powszechne na zachodnim wybrzeżu, to na wschodzie kraju są niezwykłe. „Jednostki powietrzne gasiły ogień, a później helikopter, którym latamy, zauważył znak wyłaniający się z przeszłości” - dodał.
Historyczne Znaczenie Oznaczeń „Eire”
Napisy „Eire” miały kluczowe znaczenie strategiczne podczas II wojny światowej. Ich celem było informowanie pilotów o przelocie nad neutralnym państwem. Znaki ÉIRE zostały umieszczone na skałach i ziemi w różnych punktach na wybrzeżach Irlandii, aby informować przede wszystkim Niemców, że znajdują się nad terenami neutralnymi. Służyły one także Amerykanom jako punkty nawigacyjne podczas lotów nad Atlantykiem, stając się czymś na wzór nawigacyjnej wskazówki dla amerykańskich bombowców zmierzających na południe.
W 1939 roku irlandzki rząd pod przewodnictwem Eamona de Valera ogłosił, że Republika Irlandii pozostanie neutralna podczas wojny. W praktyce Irlandia prowadziła politykę często nazywaną „życzliwą neutralnością” wobec sił alianckich, pozwalając brytyjskim lotnikom latać nad wyspą podczas bitwy o Atlantyk.
Na terenie całej Irlandii w trakcie II wojny światowej zamieszczono łącznie 83 oznaczenia. Wiele z nich jest nadal widocznych, a niektóre zostały w ostatnich latach odnowione, jak na przykład znak w Malin Head w hrabstwie Donegal. Zdjęcia niektórych z nich można znaleźć na stronie eiremarkings.org.
Pożar, Działania Właściciela Ziemi i Pamięć Historyczna
Napis w Bray ukazał się ponownie po czerwcowych pożarach i ostatnich deszczach na ziemi należącej do Marka Kopika, Polaka i syna żołnierza z II wojny światowej. „Kiedy myślisz, że wszystko, co posiadasz, idzie z dymem, to jest straszne” - wyznał w lipcu 52-letni właściciel 140 akrów ziemi.
Mark Kopik bynajmniej nie patrzył z założonymi rękami, jak płonie jego ziemia. Zniszczenia wyrządzone przez trwający cztery dni pożar mogłyby być znacznie większe, gdyby nie ciężka praca strażaków oraz samego właściciela. Kopik wyrąbywał przecinki w celu spowolnienia żywiołu i używał cysterny z wodą do gaszenia ognia po północnej stronie Cliff Road, gdzie znajdują się domy. Miał nadzieję, że ogień nie dotrze do drogi i linii drzew, a cel ten został osiągnięty - relacjonował dziennik. Kopik przekazał mediom, iż chciałby chronić napis, aby w ten sposób uczcić pamięć swojego ojca.