Skala i Charakter Pożaru
Na południu Francji, w departamencie Aude, rozegrał się gigantyczny pożar, który został oceniony przez dziennik „Le Figaro” jako drugi największy odnotowany w historii tego kraju. Minister spraw wewnętrznych Bruno Retailleau podał, że jest to nawet największy obszar spalony przez jeden pożar we Francji od 1949 roku, czyli od prawie 80 lat. Ilian Moundib, ekspert ds. pożarów lasów i klimatycznych, w rozmowie z „Le Figaro” również ocenił, że po pożarze z 1949 roku, który nawiedził Wrzosowiska Gaskońskie, pożar w departamencie Aude jest największy. Obszar dotknięty pożarem jest większy od Paryża.
Pożar wybuchł we wtorek w wiosce Ribaute, zalesionym obszarze, w którym znajdują się winnice. Żandarmi przekazali, że ogień miał początek przy drodze w gminie Ribaute, ale nie wiadomo, jak do niego doszło. Żywioł objął ogniem wzgórza Corbieres i rozprzestrzeniał się z prędkością 5,5 km/h. Ogień strawił już ponad 15 000 hektarów, a w szczytowym momencie żywioł objął 17 tys. hektarów, z czego około 13 tys. spłonęło doszczętnie. To tyle samo, ile spłonęło w całej Francji w ciągu ostatnich kilku lat.
Akcja Gaśnicza i Ewakuacje
Mimo że w piątek pożar nie był jeszcze w pełni ugaszony, strażacy zdołali go opanować. Prefekt departamentu Aude Christian Pouget poinformował w czwartek wieczorem, że pożar został opanowany, co nie oznacza, że płomieni już nie ma, ale nie posuwają się one naprzód. Zaapelował również o niewracanie do domów bez uzyskania pozwolenia od służb.
Z żywiołem walczyło od wtorku około 2 tys. strażaków, a także samoloty i śmigłowce pożarnicze, które dokonywały zrzutów wody. Na miejscu działało nawet 2500 strażaków. W obliczu dramatycznej sytuacji prezydent Francji Emmanuel Macron zaapelował do obywateli: „Zmobilizowano wszystkie zasoby kraju. Wspieramy naszych strażaków i nasze siły walczące z pożarami. Mamy zaufanie do rządu i wybranych urzędników, którzy są w pełni zaangażowani. W trakcie tej próby wszyscy muszą zachować najwyższą ostrożność i stosować się do poleceń władz”.
Wszyscy mieszkańcy wioski Ribaute musieli zostać ewakuowani. Ewakuowano również ludzi z czterech kempingów, część nocą. Wciąż około 2 tys. osób nie mogło wrócić do swoich domów. Władze lokalne zorganizowały specjalne ośrodki dla tych ludzi w pobliskich gminach.
Ofiary i Straty Materialne
Bilans ofiar, biorąc pod uwagę skalę tragedii, jest wyjątkowo niski. Wiadomo o jednej osobie zmarłej w wyniku pożaru - 65-letniej kobiecie z miejscowości Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, która nie chciała opuścić swojego domu. Łącznie 18 osób zostało rannych, w tym 16 strażaków oraz dwóch cywilów w stanie ciężkim. Siedmiu strażaków odniosło obrażenia.
Skala zniszczeń materialnych jest ogromna. Agencja AFP wyliczyła, że wskutek pożaru uszkodzonych bądź doszczętnie spalonych zostało 36 gospodarstw domowych, a ogień strawił 54 samochody. Reuters podaje, że spaliło się co najmniej 25 domów. Burmistrz Jonquières, Jacques Piraux, opisał zniszczenia jako „widok smutku i rozpaczy”, dodając: „Wygląda jak krajobraz księżycowy, wszystko jest spalone. Ponad połowa, może trzy czwarte wioski spłonęło. To piekło”. Około 2500 gospodarstw domowych w tym regionie zostało pozbawionych prądu.
Reakcje Władz i Konsekwencje Gospodarcze
Na miejscu katastrofy pojawili się premier François Bayrou i minister spraw wewnętrznych Bruno Retailleau. Obaj spotkali się z mieszkańcami i służbami. Premier Bayrou zapowiedział pomoc: „Zrobimy wszystko, co możliwe”. Minister Bruno Retailleau ogłosił, że wojsko weźmie udział w akcji pomocy cywilom, m.in. poprzez udostępnienie trzech śmigłowców od czwartku.
Dramat dotknął producentów wina, którzy stanowią jedno z głównych źródeł dochodów regionu Aude. Wśród doszczętnie spalonych terenów są liczne winnice. Mieszkańcy informują, że zniszczenia uniemożliwią zarówno produkcję, jak i sprzedaż tegorocznych zbiorów. Premier Bayrou zaznaczył: „Setki osób straciły to, co dla nich najważniejsze”.
Polscy strażacy pomagają gasić gigantyczny pożar we Francji 🚒🧑🚒🔥
Czynniki Sprzyjające i Utrudnienia
Warunki pogodowe znacząco utrudniały walkę z żywiołem. Silny wiatr z północy oraz ekstremalna susza sprzyjały rozprzestrzenianiu się ognia. Francuzi obawiali się, że wzmożenie wiatru jeszcze mocniej utrudni akcję gaśniczą. Meteo France zapowiadało nową falę upałów, z temperaturami na południu kraju sięgającymi 38 st. C, co mogło jeszcze bardziej skomplikować sytuację.
Z powodu pożaru zamknięta była autostrada A9, główne połączenie między Francją a Hiszpanią. Po zmianie kierunku wiatru została ona ponownie otwarta. Eksperci zwracają uwagę, że zmiany klimatyczne powodują większą częstotliwość i intensywność upałów i susz, przez co południowa Europa staje się bardziej podatna na pożary lasów.