Pożary w Kalifornii i zagrożenie dla sekwoi
Gigantyczne pożary szaleją w górach Sierra Nevada w Kalifornii. Ściana ognia zbliża się do Parku Narodowego Sekwoi, gdzie znajdują się potężne drzewa na świecie. Te pomniki przyrody znalazły się w zagrożeniu z powodu ognia, który trawi zbocza gór.
Mamutowiec Olbrzymi "Generał Sherman" - Ikona Parku Narodowego Sekwoi
W Parku Narodowym Sekwoi w Kalifornii rosną najpotężniejsze drzewa na świecie. Jedno z nich jest szczególnie cenne - to Generał Sherman, uznawany za najpotężniejsze drzewo świata pod względem objętości. Jest to okaz należący do gatunku mamutowców olbrzymich (Sequoiadendron giganteum), znanych również jako sekwojadendron lub sekwoja olbrzymia.
Charakterystyka i historia "Generała Shermana"
Generał Sherman ma około 2,5 do 3 tysięcy lat. Jego wymiary są imponujące: mierzy 84 metry wysokości (inne źródła podają 83,8 m), ma 8 metrów średnicy pnia u podstawy (inne źródła podają 11 m), objętość około 1487 metrów sześciennych i masę około 1200 ton (lub 1,91 tys. ton w zależności od systemu liczenia). Jego najgrubsza gałąź, która złamała się w 2006 roku, miała 2 metry średnicy. Warto dodać, że to jedno drzewo zawiera w sobie tyle samo drewna, ile zwykle mają świerki rosnące na powierzchni jednego hektara.
Generał Sherman swoją nazwę otrzymał prawdopodobnie w 1879 roku za sprawą biologa, Jamesa Wolvertona.
Nietypowe Metody Ochrony Sekwoi przed Ogniem
Strażacy próbują ochronić najcenniejsze okazy za pomocą niecodziennych metod. W akcji gaszenia pożarów bierze udział 350 strażaków, wspomaganych przez samoloty gaśnicze. Wykorzystano nietypową metodę ochrony najcenniejszych sekwoi, których w parku rośnie aż 2 tysiące. Generał Sherman, a także inne drzewa i budynki na terenie parku, zostały owinięte specjalną aluminiową folią, aby ochronić je przed rozprzestrzeniającymi się płomieniami.
Skuteczność specjalistycznych osłon
Owijka chroni wszelkie przedmioty przed skrajnie wysoką temperaturą, mogąc wytrzymać nawet 550 stopni Celsjusza. Jest kosztowna, ale bardzo wydajna. Ten zabieg bardzo dobrze sprawdził się w czasie pożarów w rejonie jeziora Tahoe, gdzie osłony ocaliły historyczną wieżę obserwacyjną Angora Ridge Lookout. W regionie wiele domów spłonęło, poza tymi, których dachy pokryto osłonami aluminiowymi.
Strażacy - Making-Of
Odporność Sekwoi na Ogień i Rola Pożarów w Ich Cyklu Życia
Mamutowce olbrzymie są olbrzymie i teoretycznie potrafią znieść szalejący ogień. Sekwoje są bardzo odporne - związki chemiczne zawarte w drewnie i korze drzewa uodparniają je na insekty i grzyby, a gruba kora izoluje od większych szkód spowodowanych pożarem. W normalnym lesie pożar to tragedia, ale dla sekwoi ogień jest… pożyteczny. Same sekwoje są na ogień odporne, więc nic groźnego im się nie dzieje.
Pnie sekwoi mają charakterystyczny, soczyście brązowy kolor, przypominający barwę cynamonu, co doskonale je wyróżnia.
Dlaczego pożary są pożyteczne dla sekwoi?
Szyszki mamutowców z zamkniętymi łuskami mogą wisieć na drzewie wiele lat. Część z nich otwierają wiewiórki i pozwalają wypaść nielicznym nasionom, ale jest to znikomy procent. Dopiero ciepło pożaru powoduje, że szyszki osuszają się, otwierają i nasiona spadają na ziemię. Spalone okoliczne niższe drzewa i krzewy, przysypane popiołem, stają się dla nich świetnym nawozem, tworząc idealne warunki do kiełkowania i wzrostu młodych sekwoi.
Skutki Zmian Klimatycznych i Zagrożenia dla Mamutowców
Pożar na terenie parku wybuchł w ubiegłym tygodniu na skutek uderzenia pioruna. Jednak w ostatnich latach, w związku z postępującymi zmianami klimatycznymi, pożary były na tyle potężne, że były w stanie zniszczyć również te ogromne drzewa. Lasy sekwojowe, aby przetrwać ponad 2 tysiące lat, wymagały specyficznych warunków klimatycznych. Sekwoja jest olbrzymim drzewem z bardzo delikatnym i płytkim systemem korzeniowym, co czyni ją podatną na niektóre zagrożenia.
Wpływ globalnego ocieplenia na intensywność pożarów
Jak szacują władze parku, tylko w zeszłym roku ogień strawił od 7,5 tysiąca do 10,6 tysiąca drzew mających od setek do paru tysięcy lat. Rzeczywistość jest taka, że widzimy kolejne ogromne straty w populacji tych kultowych drzew, które są niezastąpione. Pracownicy obawiają się, że antropogeniczne globalne ocieplenie w przyszłości przyniesie w regionie jeszcze silniejsze susze i fale upałów oraz w konsekwencji niszczycielskie pożary.
Istnieją obawy, że ogień może być gaszony bardzo długo, ponieważ spora ilość sprzętu gaśniczego została już wiele tygodni temu rozdysponowana do innych regionów objętych pożarami, które w tym roku z niezwykłą siłą zaatakowały Stany Zjednoczone.
W związku z pożarem, Park Narodowy Sekwoi został częściowo zamknięty, a pracownicy i mieszkańcy pobliskiego miasta Three Rivers ewakuowani.
Sekwoje: Największe vs. Najwyższe Drzewa Świata
Często pojawia się pytanie, czy sekwoje są największymi, czy najwyższymi drzewami na świecie. Sekwoje to najwyższe drzewa na świecie, a także jedne z najstarszych. Obecnie osiągają one wysokość nawet 115 metrów i średnicę prawie 10 metrów. Ludzie wobec nich są niczym mrówki.
Różnice między sekwoją olbrzymią a sekwoją wieczniezieloną
Sekwoja olbrzymia (Sequoiadendron giganteum), do której należy Generał Sherman, jest uważana za największe drzewo pod względem objętości. Z kolei sekwoja wieczniezielona (Sequoia sempervirens) z Parku Narodowego Redwood w USA, osiągająca wysokość ponad 115 m, jest najwyższym drzewem na świecie. Najwyższy znany okaz, Hyperion, ma 115,5 m wysokości.
Dokładna lokalizacja Hyperiona, a także pozostałych 9 najwyższych drzew świata, trzymana jest w tajemnicy w obawie przed turystami. Drzewa tego gatunku, pochodzące z nadbrzeżnych gór Oregonu i Kalifornii, osiągają ogromne rozmiary i dożywają do około 2 tysięcy lat.
Park Narodowy Sekwoi - Unikalne Środowisko
Park Narodowy Sekwoi znajduje się we wschodniej części pasma górskiego Sierra Nevada, na południe od Yosemite. Idealnym terenem dla tych "olbrzymów" stały się południowe zbocza kalifornijskiego pasma górskiego Sierra Nevada. W przewróconej sekwoi łatwiej wyciąć dziurę niż ją usunąć, a w Parku Narodowym Sekwoi są nawet miejsca, gdzie w powalonych drzewach wycięto tunele wielkości samochodu.
tags: #mamutowiec #olbrzymi #pozar