Pożar, który wybuchł 4 września w fabryce w Wuxi w Chinach, należącej do SK Hynix - drugiego pod względem wielkości producenta układów pamięci dynamicznej o dostępie bezpośrednim (DRAM) na świecie - wzbudził poważne obawy na globalnym rynku półprzewodników. Incydent miał miejsce podczas instalacji wyposażenia i płonął przez około 90 minut, jak poinformowała firma z siedzibą w Icheon w Korei Południowej.
Wybuch pożaru i wstępne skutki
Ogień pojawił się w fabryce SK Hynix w Wuxi 4 września. Na szczęście, w wyniku zdarzenia jedna osoba odniosła jedynie lekkie obrażenia. SK Hynix, która produkuje niemal jedną trzecią światowej produkcji układów DRAM, w pierwszym oświadczeniu uspokajała, że "obecnie nie stwierdziliśmy znaczących zniszczeń, jeśli chodzi o wyposażenie sterylnego pomieszczenia, toteż spodziewamy się szybkiego wznowienia produkcji, tak żeby nie ucierpiał znacząco poziom produkcji i dostaw".
Wpływ na rynek pamięci DRAM
Natychmiastową reakcją rynku na informację o pożarze był wzrost cen. Cena benchmarkowego układu pamięci DDR3 o pojemności dwóch gigabajtów wzrosła w czwartek o 30 centów do 1,90 dolarów, co stanowi największy wzrost od września 2010 roku, jak podał DRAMeXchange, największy azjatycki rynek komponentów. Ten gwałtowny wzrost zwiększa obawy, że producenci urządzeń przenośnych i pecetów odczują rosnące koszty układów z powodu potencjalnych braków dostaw. Do klientów SK Hynix należą giganci technologiczni, tacy jak Apple, Samsung, Lenovo Group, Dell i Sony, którzy mają wypuścić w tym roku nowe smartfony, konkurując na rynku wartym według szacunków 280 miliardów dolarów (dane opracowane przez Bloomberg).
Prognozy rynkowe i przewidywany czas wznowienia produkcji
Analitycy rynkowi przedstawili różne perspektywy dotyczące czasu wznowienia produkcji i jego wpływu na rynek. Firma TrendForce zajmująca się badaniem rynku, napisała w raporcie, że "zanim sterylne pomieszczenie do produkcji układów firmy SK Hynix zostanie w pełni przywrócone do działania, minie co najmniej pół roku". Dodała również, że "ten wypadek prawdopodobnie spowoduje, że wzrost cen układów DRAM dla pecetów i urządzeń przenośnych przeciągnie się na cały czwarty kwartał". Z kolei Sanford C. Bernstein & Co. w czwartkowym raporcie ostrzegła, że jeśli produkcja w fabryce w Wuxi zostanie wstrzymana na ponad tydzień, to poważne niedobory w dostawach mogą doprowadzić do wzrostu cen z korzyścią dla wszystkich producentów układów pamięci. Seo Won-seok, analityk Korea Investment & Securities w Seulu, napisał w czwartkowym raporcie, że "wstrzymanie produkcji spowoduje braki w dostawach układów DRAM dla komputerów osobistych na całym świecie" i oczekuje, że normalna produkcja SK Hynix zostanie wznowiona w ciągu miesiąca.
Warto zaznaczyć, że układy produkowane są w pomieszczeniach tysiąc razy bardziej sterylnych niż szpitalne sale operacyjne, co dodatkowo komplikuje proces powrotu do pełnej operacyjności po tak poważnym incydencie.
Jak kryzys na rynku półprzewodników wpływa na gospodarkę światową
Kontekst historyczny i inwestycje
Fabryka w Wuxi nie ma szczęścia do nieprzewidzianych zdarzeń. Już w 2008 roku zmagała się z awariami zasilania, zaś w 2013 roku miały miejsce inne pożary, w wyniku których zniszczona została spora ilość wafli krzemowych, co odbiło się na portfelach konsumentów. Wspomniano również, że powstająca linia produkcyjna, na której pojawił się ogień, to inwestycja, która pochłonęła około 8,6 miliarda dolarów i po zakończeniu miała produkować do 200 tysięcy wafli krzemowych w 10-nanometrowym procesie technologicznym. Chiński portal technologiczny MyDrivers donosił, że chociaż akcja gaśnicza nadal trwa, a poziom zniszczeń nie został jeszcze dokładnie określony, to nie powinniśmy obawiać się podwyżek cen za moduły RAM czy dyski SSD, aczkolwiek producent może mieć "powód", by ich nie obniżać. Warto także odnotować, że SK Hynix, obok Samsunga i Microna, jest stroną w dochodzeniach dotyczących zmowy cenowej na rynku DRAM.
Reakcje giełdowe
W Seulu akcje SK Hynix straciły w czwartek 3,7 procent, kosztując na zamknięcie 27 100 wonów, podczas gdy benchmarkowy indeks Kospi zyskał 0,2 procent. Akcje konkurencyjnej firmy Micron Technology osiągnęły na zamknięcie w czwartkowym obrocie w Nowym Jorku niemal najwyższy poziom w ciągu ostatnich siedmiu lat. Akcje Samsunga zyskały w czwartek 0,3 procent do 1 369 000 wonów. W drugim kwartale SK Hynix należało 30 procent udziałów w światowym rynku układów DRAM, ustępując Samsung Electronics Co. z udziałem w wysokości 32,7 procent, jak podała 8 sierpnia TrendForce. Wcześniej, 25 lipca, SK Hynix poinformowała o zysku przekraczającym szacunki analityków, uzyskanym dzięki rosnącym cenom półprzewodników. Dochód netto w drugim kwartale po odliczeniu udziałów mniejszościowych wzrósł do 946,8 miliardów wonów (865 milionów dolarów), podczas gdy w zeszłym roku strata wyniosła 53 miliardy wonów.