Region Nowego Targu i rzeka Dunajec są świadkami zarówno tragicznych wypadków wodnych, jak i intensywnych działań służb ratunkowych. W ciągu lat dochodziło do wielu incydentów, w tym wypadków śmiertelnych, które mobilizowały straż pożarną i policję do interwencji oraz do wzmożonych działań prewencyjnych.
Tragiczny wypadek strażaka podczas ćwiczeń na Dunajcu
22 lipca 2002 roku na rzece Dunajec, w okolicach Nowego Targu, doszło do wypadku kajakowego, w którym ranne zostały dwie obywatelki Czech. Dzień później, strażacy z miejscowej JRG zaplanowali ćwiczenia w tym samym miejscu, aby wyciągnąć wnioski z akcji poprzedniego dnia. Miejscem ćwiczeń był sztuczny, betonowy próg wodny, rozciągający się na całej szerokości rzeki.
Podczas ćwiczeń, strażak w piance do nurkowania, wyposażony w płetwy i maskę, lecz bez kamizelki asekuracyjnej, wszedł do wody. Prawdopodobnie miał pełnić funkcję pozoranta. Miejsca takie jak progi wodne, nawet o niewielkiej wysokości, są obiektami skrajnie niebezpiecznymi. Woda spadająca z progu tworzy wir, który zaczął wciągać strażaka.
Na ratunek łodzią wyruszyło trzech strażaków, w tym brat tonącego. Gdy łódź dopłynęła do progu wodnego, zaczęła nabierać wody, tonąć, aż w końcu przewróciła się do góry dnem. W lodowatej wodzie znalazło się kolejnych trzech strażaków, z czego tylko jeden posiadał na sobie kamizelkę. Wszyscy znajdowali się w tzw. odwoju i nie mogli się z niego wydostać. Wyciągnięto ich dopiero po podaniu im liny z brzegu. Pierwszy ze strażaków znajdował się pod wodą około 17 minut. Po wyciągnięciu na brzeg udało się przywrócić mu funkcje życiowe.
Utonięcia w rzece Dunajec i okolicach Nowego Targu
Rzeka Dunajec i jej dopływy są niestety miejscem wielu tragicznych wydarzeń. W Nowym Sączu policja wyłowiła zwłoki z Dunajca w okolicach Kurowa. Było to ciało poszukiwanego od 20 lutego 32-latka z Barcic. Do podobnego zdarzenia doszło w Domosławicach, gdzie w Dunajcu znaleziono ciało 17-latka, który zaginął podczas kąpieli. Tragicznie zakończyły się poszukiwania mieszkańca powiatu brzeskiego, który kąpał się w Dunajcu wraz z dwoma kolegami.
W rejonie Nowego Targu, strażacy także musieli interweniować. Wyłowili zwłoki z Dunajca. Niestety, nie udało się uratować mężczyzny, który topił się wieczorem w rzece Czarny Dunajec płynącej w Nowym Targu. Kolejną ofiarę Dunajca zauważył wędkarz. W Zakliczynie strażacy wyłowili zwłoki 55-letniej mieszkanki powiatu brzeskiego, obok mostu w Zakliczynie; kobieta była poszukiwana od kilku dni. Ciało kobiety znaleziono również w korycie Dunajca w Zbylitowskiej Górze. Pojawiły się także doniesienia o zwłokach mężczyzny wyłowionych z Wisły w rejonie Pawłowa, z pytaniem, czy może to być 24-latek z Dunajca, co wskazuje na siłę prądów rzecznych.
Śmierć młodego strażaka w wypadku drogowym
Tragedia dotknęła również młodego strażaka Aleksandra, który miał zaledwie 16 lat. Był wyróżniającym się druhem młodej drużyny strażackiej z Ochotniczej Straży Pożarnej w Sierockiem na Podhalu. Aleksander zginął w strasznym wypadku tuż obok domu, w Bustryku (woj. małopolskie), gdy jechał hulajnogą na praktyki. Ze wstępnych ustaleń policjantów zakopiańskiej drogówki wynika, że kierujący pojazdem ciężarowym, wykonując manewr cofania na pobliską posesję, nie ustąpił pierwszeństwa osobie poruszającej się na hulajnodze. W efekcie doszło do wypadku i poważnych obrażeń ciała u 16-latka. Pomimo podjętej akcji ratunkowej i długiej reanimacji, młody mężczyzna zmarł.
Działania prewencyjne straży pożarnej i policji
Ciepłe dni zachęcają do wypoczynku nad wodą, który, choć bardzo przyjemny, nie zawsze bywa bezpieczny. Każdego roku w okresie wakacji dochodzi do wypadków i utonięć zarówno dzieci, jak i osób dorosłych. Kąpiel w niestrzeżonych zbiornikach, brak nadzoru opiekunów nad dziećmi, skakanie do nieznanej wody czy pływanie pod wpływem alkoholu to najczęstsze przyczyny tragicznych zdarzeń.
W trosce o bezpieczeństwo osób wypoczywających nad wodą, policjanci z Komendy Powiatowej Policji w Nowym Targu wspólnie ze strażakami z Państwowej Straży Pożarnej w Nowym Targu prowadzą działania na wodzie i terenach przywodnych. Wspólne służby policjantów z Komendy Powiatowej Policji w Nowym Targu, Posterunku Wodnego oraz strażaków z Państwowej Straży Pożarnej w Nowym Targu mają na celu zapobieganie utonięciom i poprawę stanu bezpieczeństwa osób wypoczywających nad wodą. Mundurowi działają prewencyjnie, a patrole mają na celu zapobieganie utonięciom i poprawę stanu bezpieczeństwa osób wypoczywających nad wodą, w szczególności w rejonie miejsc nieobjętych nadzorem ratowników.