Płonące lasy deszczowe w Boliwii stanowią poważne zagrożenie ekologiczne i społeczne, skłaniając rząd do podjęcia drastycznych kroków. Boliwijski minister obrony, Edmundo Novillo, zadekretował "niezwłoczne wprowadzenie stanu nadzwyczajnego w kraju" w sobotę, w odpowiedzi na katastrofalne pożary, które w ciągu ostatnich trzech miesięcy pochłonęły już 3,8 miliona hektarów lasów i łąk.
Skala Zniszczeń i Charaterystyka Dotkniętych Obszarów
Obszary zniszczone dotąd przez pożary obejmują 40 procent dziewiczych lasów deszczowych oraz 60 procent pastwisk i łąk. Oznacza to, że półtora miliona hektarów to lasy dziewicze, które spłonęły, podczas gdy 2,3 miliona hektarów stanowią pastwiska zniszczone przez ogień.
Przyczyny i Rozwój Pożarów
Pożary, które rozpoczęły się przed trzema miesiącami, wywołane zostały najczęściej przez wypalanie łąk w czasie długotrwałej suszy. Sytuację w ostatnich dniach pogorszyły silne wiatry i utrzymująca się susza, co sprzyjało błyskawicznemu rozprzestrzenianiu się ognia.
Amazonia w ogniu: płomienie trawią brazylijski las deszczowy
Wpływ na Ludność i Środowisko
Dymy pożarów zasnuły niebo nad trzema największymi miastami Boliwii - Santa Cruz, La Paz i Cochabambą. Jakkolwiek brak doniesień o stratach wśród mieszkańców tych miast, zewsząd nadchodzą raporty o spustoszeniach w stadach bydła hodowlanego oraz wśród dzikich zwierząt. Najnowsze raporty lokalnych władz mówią o trwającej ewakuacji ludności wielu mniejszych miejscowości zagrożonych przez pożary.
Tradycyjne Metody Wypalania Traw
W Boliwii hodowcy bydła i właściciele gospodarstw rolnych tradycyjnie stosują wypalanie traw w celu przygotowania terenów pod uprawę. Ta praktyka, w połączeniu z ekstremalnymi warunkami pogodowymi, przyczynia się do powstawania i rozprzestrzeniania się pożarów.
Reakcja Rządu i Pomoc Międzynarodowa
Rząd Boliwii zmobilizował do walki z żywiołem około pięciu tysięcy członków ochotniczej straży pożarnej i kilka śmigłowców-cystern, jednak te siły nie zdołały powstrzymać błyskawicznie rozprzestrzeniającego się ognia.
W obliczu pogarszającej się sytuacji, rząd Boliwii zwrócił się bezpośrednio do Brazylii oraz innych krajów Ameryki Łacińskiej, a także Francji, o pomoc w walce z ogniem w boliwijskiej Amazonii. Boliwijska minister spraw zagranicznych, Celinda Sosa, zakomunikowała, że Brazylia i Francja jako pierwsze niezwłocznie zareagowały na ten apel, obiecując wysłanie pomocy w postaci ludzi i sprzętu.