Pożar Woolsey w Kalifornii: Analiza katastrofy i jej skutków

Pożar Woolsey z 2018 roku był rozległym, śmiercionośnym i niszczycielskim pożarem, który dotknął hrabstwa Los Angeles i Ventura w Kalifornii. Ogień wybuchł 8 listopada i został w pełni opanowany dopiero 21 listopada. W ostatnich latach Kalifornia doświadczyła serii niszczycielskich pożarów, które dotknęły zarówno zwykłych mieszkańców, jak i znane osobistości. Jednym z najpoważniejszych zdarzeń był właśnie pożar nazwany Woolsey Fire, który objął znaczną część południowej Kalifornii, w tym popularne miejscowości takie jak Malibu i Calabasas.

Rozwój i rozprzestrzenianie się pożaru

8 listopada 2018 roku o godzinie 14:22 czasu PST zgłoszono pożar zarośli w Woolsey Canyon. Pożar wybuchł w rejonie Thousand Oaks, położonym w odległości około 64 km na północny zachód od centrum Los Angeles. Potężne wiatry Santa Ana, osiągające prędkość od 80 do 97 km/h, spowodowały szybkie rozprzestrzenianie się ognia poza możliwości służb pożarniczych. Ogień błyskawicznie przemieszczał się przez strome kaniony porośnięte zaroślami, napotykając zabytkowe plany filmowe i telewizyjne, małe rancza oraz domy celebrytów.

Pożar przeskoczył autostradę Route 101 w pobliżu Calabasas i rozprzestrzenił się przez Liberty Canyon w Agoura Hills. Ogień pokonał autostradę międzystanową 101 i objął obszary nadmorskie, w tym Malibu i Calabasas, gdzie znajdują się liczne wille i rezydencje znanych osób. Rankiem 9 listopada zastępca szefa straży pożarnej hrabstwa L.A., Williams, poinformował KBUU-LP, że jego prośba o 70 zespołów uderzeniowych została odrzucona, co podkreślało braki w zasobach.

Płomienie szybko rozprzestrzeniały się przez cały dzień, paląc góry i obszary wzdłuż autostrady 101, by ostatecznie dotrzeć do Pacific Coast Highway w Malibu po południu, niszcząc tam liczne domy. Dalej na północ, płomienie objęły części Thousand Oaks, Bell Canyon, Westlake Village, Oak Park oraz dzielnicę West Hills w Los Angeles, wymuszając ewakuacje mieszkańców i zamknięcie licznych firm oraz biur korporacyjnych w regionie.

Przed wschodem słońca 14 listopada ogień ponownie rozgorzał na surowym, dzikim obszarze na zachodnim krańcu gór Santa Monica przy silnych wiatrach. Palił się z dala od gęsto zaludnionych dzielnic, ale zagrażał rozproszonym zabudowaniom. Cała słabo zaludniona część wybrzeża Malibu na zachód od społeczności Solromar, obejmująca tereny parków stanowych i narodowych, doznała szkód w wyniku pożaru.

Skala zniszczeń i ewakuacje

W wyniku pożaru Woolsey tysiące osób zostało zmuszonych do ewakuacji, a wiele domów, w tym rezydencje celebrytów, uległo zniszczeniu. Szacuje się, że pożar zagrażał około 75 tysiącom domów, co doprowadziło do ewakuacji 250 tysięcy osób. Setki domów w Malibu zostały zniszczone lub uszkodzone po obu stronach Pacific Coast Highway (SR 1), wiele z nich znajdowało się na Point Dume, wystającym z wąskiego tarasu przybrzeżnego, położonego między górami a Oceanem Spokojnym.

Tysiące mieszkańców Malibu uciekały nadmorską autostradą Pacific Coast Highway lub szukały schronienia na plażach. Ewakuacje frustrowały mieszkańców, ponieważ trwały wiele dni, a ogień nadal zagrażał domom, zwłaszcza gdy wiatry wzmagały się i podsycają płomienie. Ewakuowanym mieszkańcom stopniowo zezwalano na powrót, aby sprawdzić, czy ich domy zostały uszkodzone lub zniszczone, podczas gdy ogień nadal rozprzestrzeniał się przez surowe tereny dzikie na zachodnim krańcu gór Santa Monica. Władze w wielu zniszczonych społecznościach oświadczyły, że muszą uniemożliwić mieszkańcom szybki powrót, ponieważ dzielnice były zatłoczone ekipami naprawiającymi zerwane linie energetyczne i usuwającymi inne niebezpieczne warunki.

Pożar Woolsey zniszczył 1643 budowle i uszkodził 364, w tym co najmniej 1600 domów. Cały spłonął obszar około 39 tysięcy hektarów.

Sytuacja w Malibu i Calabasas

Uniwersytet Pepperdine w Malibu zalecił studentom schronienie się w wyznaczonych budynkach na terenie kampusu, zamiast korzystania z zatłoczonej autostrady do ewakuacji. Środki łagodzące, zastosowane przez Uniwersytet Pepperdine, skutecznie chroniły kampus na południu, a studenci schronili się na miejscu. Wiele publicznych i prywatnych parków oraz szlaków w obrębie Santa Monica Mountains National Recreation Area zostało zamkniętych na czas nieokreślony, ponieważ oceniano szkody spowodowane pożarem i wdrażano niezbędne środki naprawcze. Zamknięcia objęły Malibu Creek State Park i plażę Zuma. Nieruchomości należące do rządu federalnego w obrębie narodowego obszaru rekreacyjnego obejmowały niektóre zagospodarowane parki i duże niezabudowane działki.

Liczne centra rehabilitacji narkotykowej i domy trzeźwego życia w Malibu, które zyskały przydomek "Rehab Riviera", zostały ewakuowane przed pożarem.

Straty wśród znanych osobistości i historycznych miejsc

Wśród osób zmuszonych do opuszczenia swoich domów znaleźli się m.in. Kim Kardashian, Cher, Miley Cyrus, Gerard Butler i Lady Gaga. Kilku celebrytów straciło swoje domy w wyniku pożaru.

• Miley Cyrus poinformowała, że jej dom w Malibu uległ zniszczeniu, pisząc: "Jestem jednym ze szczęśliwców. Moje zwierzęta i MIŁOŚĆ MOJEGO ŻYCIA są bezpieczni i to wszystko, co teraz ważne. Mój dom już nie stoi, ale wspomnienia dzielone z rodziną i przyjaciółmi są silne. Jestem wdzięczna za wszystko, co mi zostało."
• Gerard Butler opublikował dramatyczne zdjęcia swojego spalonego domu w Malibu, pokazując skalę zniszczeń. Aktor znany z roli Leonidasa w filmie "300" przekazał: "Wróciłem do mojej posiadłości w Malibu po ewakuacji. Tylko gruzy pozostały z tego, co było moim domem. To było druzgocące doświadczenie."
• Robin Thicke również stracił swój dom, publikując zdjęcie ogromnych obłoków dymu nad Malibu z podpisem: "Nasz dom to ten po lewej! Modlimy się."
• Kim Kardashian wraz z rodziną opuściła swoją posiadłość w Hidden Hills. Celebrytka opisała sytuację: "Słyszałam, że płomienie wdarły się do naszej posiadłości w Hidden Hills, ale teraz są już opanowane i zatrzymały się. Wygląda na to, że gorzej nie będzie. Po prostu modlę się, żeby wiatr był na naszą korzyść. Bóg jest dobry."
• Lady Gaga odniosła się do sytuacji, pisząc w mediach społecznościowych: "Myślę o tych wszystkich, którzy dziś cierpią z powodu tego ohydnego ognia i żałuję, że stracili swoje domy i bliskich. Siedzę tutaj z wieloma z was i zastanawiam się, czy w moim domu wybuchnie pożar. Wszystko, co możemy zrobić, to modlić się razem o siebie nawzajem." Gwiazda poinformowała również, że jej dom w Hidden Hills został zagrożony przez płomienie, ale udało się je opanować.
• Kourtney Kardashian, podobnie jak inni członkowie jej rodziny, została ewakuowana.
• Orlando Bloom pokazał zdjęcie z widokiem na ogień zbliżający się do jego willi, modląc się o bezpieczeństwo swojej rodziny.
• Jessica Simpson dodała zdjęcie, na którym widać, że ogień znajdował się zaledwie kilka metrów od ogrodzenia jej rezydencji, informując o swojej ewakuacji.

Wiele miejsc filmowych i historycznych zostało bezpośrednio dotkniętych pożarem, w tym Paramount Ranch (gdzie kręcono m.in. serial "Westworld"), Peter Strauss Ranch, dawne ranczo Reagana (obecnie część Malibu Creek State Park) oraz dolny dom Villa De La Vina, rezydencja, w której kręcono programy "The Bachelor" i "The Bachelorette".

Wyzwania dla służb ratunkowych

Pierwsi strażacy przybyli na miejsce pożaru z opóźnieniem. Jednostka z hrabstwa Ventura z trzema strażakami ze stacji Simi Valley (oddalonej o około 13 km) dotarła prawie 20 minut po zgłoszeniu. Hrabstwo Ventura intensywnie zaangażowało swoje załogi w gaszenie pożaru Hill Fire płonącego w pobliżu Newbury Park, co ograniczyło dostępność zasobów do walki z Woolsey Fire. Najbliższa ekipa strażacka, będąca częścią prywatnej firmy zakontraktowanej do ochrony pobliskiego obiektu Boeing Company - Santa Susana Field Laboratory, została opóźniona z powodu awarii silnika ich wozu.

Wielu sfrustrowanych obywateli zgłaszało bezczynność strażaków i wozów strażackich, którzy nie znali okolicy. Pomimo obowiązkowej ewakuacji, kilku właścicieli domów pozostało, aby bronić swoich posiadłości przed płomieniami.

Przyczyny pożaru i wpływ na środowisko

Pożary w Kalifornii, w tym Woolsey Fire, są często wiązane ze zmianami klimatycznymi i specyficznymi warunkami pogodowymi w regionie. Silne, suche i gorące wiatry, znane jako "diabelskie wiatry" (ang. Santa Ana winds), potrafią przekraczać prędkość stu kilometrów na godzinę, sprzyjając błyskawicznemu rozprzestrzenianiu się ognia. Zmiana klimatyczna prowadzi do wzrostu temperatur i zmniejszenia opadów, co powoduje wysychanie roślinności i zwiększa jej palność. Naukowcy wskazują, że ponad 50% przesuszenia kalifornijskich lasów w ciągu ostatnich 40 lat można przypisać działalności człowieka. Rosnąca populacja Kalifornii i rozwój budownictwa w obszarach leśnych również przyczyniają się do problemu. Pożary, które są naturalnym elementem lokalnego krajobrazu, stają się coraz bardziej intensywne i częste, a statystyki pokazują, że 15 z 20 największych pożarów w Kalifornii miało miejsce w ciągu ostatnich ośmiu lat.

Dochodzenie Departamentu Straży Pożarnej Hrabstwa Ventura wykazało, że do pożaru Woolsey doszło 8 listopada 2018 roku na terenie obiektu, a jego przyczyną było iskrzenie urządzeń elektrycznych należących do Southern California Edison podczas silnych wiatrów. Pożar objął około 97 000 akrów (około 39 250 hektarów), w tym 80% terenu laboratorium polowego Santa Susana Field Laboratory (SSFL).

W 2019 roku Risk Assessment Corporation (RAC) przeprowadziła pobieranie próbek gleby wokół SSFL oraz oszacowanie źródła, modelowanie transportu atmosferycznego i depozycji. Opublikowane w 2023 roku raporty z badań wykazały: „Dane z pomiarów powietrza zebrane podczas pożaru Woolsey, wraz z modelowaniem rozprzestrzeniania się w atmosferze i programem pobierania próbek gleby poza terenem obiektu, zaprojektowanym specjalnie w celu zbadania wpływu pożaru, nie wykazały dowodów wpływu SSFL na gleby poza terenem z powodu pożaru Woolsey. Nie zmierzono antropogenicznych radionuklidów na poziomach przekraczających te spodziewane z globalnego opadu.”

Reakcje i następstwa

Podczas gdy pożar Woolsey i inne pożary szalały, prezydent Donald Trump wielokrotnie krytykował sposób zarządzania pożarami w Kalifornii, obwiniając stan za złe zarządzanie lasami. 10 listopada prezydent Trump wskazał złe zarządzanie lasami przez stan Kalifornia jako przyczynę pożaru Woolsey i równoczesnego Camp Fire. Jednocześnie republikanie proponowali wycinanie zdrowych drzew, aby je sprzedawać, co mogło utrudniać pozyskanie funduszy na usuwanie martwych drzew, stanowiących zagrożenie pożarowe.

Sprzątanie materiałów takich jak azbest, pestycydy, tworzywa sztuczne i urządzenia elektroniczne rozpoczęło się niemal natychmiast po ugaszeniu płomieni.

tags: #pozar #kalifornia #wonlot #crek