W ostatnich latach, a zwłaszcza na początku 2020 roku, świat z niepokojem obserwował pożary w Australii. Internet obiegło wiele obrazów i informacji na ich temat, ale nie wszystkie były w pełni precyzyjne.
Mylące obrazy w sieci
Grafika dotycząca pożarów w Australii zdobyła popularność z mylącym opisem. Wiele osób, w tym internauci w Polsce, miało co do niej wątpliwości. Nie jest ona zdjęciem satelitarnym amerykańskiej agencji kosmicznej, ale obrazem stworzonym przez Anthony'ego Hearsey'ego, fotografa z Brisbane. Pokazuje obszary dotknięte pożarami od 5 grudnia do 5 stycznia, co oznacza, że nie przedstawia miejsc, gdzie problem wciąż występował w późniejszym okresie. Mimo to, oddaje ich niszczycielską skalę, co podkreśla sam autor.
Prawdziwe zdjęcia satelitarne i ich zasięg
Poniżej znajduje się prawdziwe zdjęcie satelitarne NASA, które pokazuje pożary lasów w Australii. Wyraźnie widać na nim dym ciągnący się nad Morzem Tasmana, który, jak przewidywano, miał dotrzeć do Ameryki Południowej w ciągu tygodnia od wykonania zdjęcia.
Konsekwencje dla zdrowia i środowiska
Najgorsza jakość powietrza
Z powodu pożarów w Canberze zanotowano najgorszą jakość powietrza ze wszystkich światowych stolic. Pracownicy sklepów, biur i części urzędów zostali poinstruowani, by zostali w domu. Władze ostrzegły mieszkańców przed aktywnością fizyczną na zewnątrz. Australijska Galeria Narodowa w Canberze była zamknięta, aby nie dopuścić do zniszczenia obrazów, m.in. Matisse'a i Picassa. Meteorolodzy podali, że widoczność w Melbourne była ograniczona do mniej niż jednego kilometra.
Pożary buszu w Nowej Południowej Walii
Tysiące hektarów terenów zalesionych spłonęły w wyniku pożarów buszu w Nowej Południowej Walii. W tym stanie pożary spaliły tysiące hektarów lasów i zniszczyły co najmniej 16 domów. Władze ogłosiły najwyższy poziom zagrożenia i zarządziły ewakuacje w rejonach Phegans Bay i Woy Woy. Służby walczyły z ponad 50 aktywnymi pożarami, w tym jednym, który strawił prawie 10 tysięcy hektarów.
Zastępca komisarza stanowej straży pożarnej, Ben Millington, zwrócił uwagę na trudne warunki, z jakimi mierzą się strażacy: "Przejście przez te warunki pogodowe zajmie kilka godzin. Mamy wysoką temperaturę i silny wiatr przy tym pożarze, więc na tym etapie działanie jest bardzo trudne, a zagrożenie nadal jest bardzo duże".
🚒Strażacy z Sąsiedztwa 2026 Sezon 2 Odc 3🚒 #strażacy #strażpożarna #psp #ratownictwo #serial
Przyczyny rozprzestrzeniania się ognia
O pożar bardzo łatwo, ponieważ w Nowej Południowej Walii trwa fala upałów. Fala upałów z temperaturą dochodzącą do 42 stopni Celsjusza sprzyja rozprzestrzenianiu się ognia. Wschodnia i centralna część Nowej Południowej Walii są obecnie najbardziej zagrożone przez niebezpieczne warunki pogodowe, ostrzega starszy meteorolog Dean Narramore. Temperatura dochodzi tam do 40 stopni Celsjusza, a silny, porywisty wiatr dodatkowo sprzyja powstawaniu i szybkiemu rozprzestrzenianiu się pożarów. Władze ostrzegały przed wysokim ryzykiem w czasie rozpoczętego już sezonu pożarów buszu, wskazując, że po kilku spokojniejszych latach nadchodzący okres może być trudniejszy.
"Czarne Lato" 2019-2020
Pożary z "Czarnego Lata", do których doszło w latach 2019-2020, zniszczyły obszar wielkości Turcji, a w ich wyniku zginęły 33 osoby. To historyczne wydarzenie stanowiło jeden z najbardziej niszczycielskich sezonów pożarowych w historii Australii.
Pożar w rafinerii Geelong i jego wpływ na rynek paliw
Pożar, który wybuchł w nocy ze środy na czwartek w rafinerii w Geelong na południu Australii, zakłócił produkcję benzyny. Strażacy zostali wezwani do rafinerii Viva Oil w Geelong, położonym około 75 km na południowy zachód od Melbourne. Wcześniej pojawiły się doniesienia o eksplozjach w tym zakładzie. Według miejscowych służb wysokość płomieni sięgała 60 metrów, a przyczyną pożaru był „znaczny wyciek” łatwopalnych gazów i ciekłych węglowodorów. Nikt nie doznał obrażeń.
Władze przedsiębiorstwa poinformowały, że większość instalacji w rafinerii nadal funkcjonuje, ale zakład pracuje w minimalnym wymiarze, ponieważ priorytetem jest zapewnienie bezpieczeństwa na terenie obiektu. „Zaczniemy ponownie zwiększać produkcję dopiero wtedy, gdy będziemy pewni, że możemy to zrobić bezpiecznie” - oświadczył dyrektor generalny rafinerii, Scott Wyatt.
Konsekwencje dla bezpieczeństwa paliwowego
Australijski minister energii Chris Bowen przyznał, że „nie jest to idealny moment”, zaznaczając, że do incydentu doszło w czasie globalnych napięć na rynku paliw. Zapewnił jednak, że dzięki skutecznemu działaniu zaworów odcinających produkcja nafty lotniczej i oleju napędowego została w dużej mierze utrzymana, choć jest realizowana w ograniczonym zakresie. Rafineria w Geelong przetwarza do 120 tys. baryłek ropy dziennie, zaspokajając ponad 50 procent zapotrzebowania stanu Wiktoria i 10 procent całej Australii. Kraj ten posiada rezerwy ropy na 38 dni.
Incydent pogłębia obawy o bezpieczeństwo paliwowe Australii, państwa silnie uzależnionego od importu surowców energetycznych. Kryzys skutkował wzmożonym wykupywaniem benzyny i niemal dwukrotnym wzrostem popytu w części regionów Australii, mimo zapewnień rządu o ciągłości dostaw.